Движущая сила - Фрэнсис Дик

– А не могли бы вы ответить на несколько практических вопросов? – спросил я.

– Валяйте, спрашивайте.

– Что происходит с лошадью, заболевшей потомакской лихорадкой? Она погибает?

– Обычно нет. Восемьдесят процентов выживают. Но имейте в виду, если это чистокровная скаковая лошадь, а вас, по-видимому, именно такие интересуют, то она, переболев, уже не выиграет ни одной скачки.

Насколько мне пришлось наблюдать, болезнь не проходит без последствий.

– В каком смысле?

– Это энтеритная инфекция. Поражает стенки кишечника. Сопровождается, кроме анорексии, сильным поносом и коликами. Лошадь очень ослабевает.

– Как долго длится лихорадка?

– Четыре или пять дней.

– Так недолго?

– Лошадь вырабатывает антитела, и Ehrlichiae больше ей нестрашна. Если же вектором является клещ, то он продолжает жить как ни в чем не бывало. Должен сказать, что с клещами много неясного. К примеру, только взрослые особи имеют коричневую окраску. На вашем мыле было полным-полно молодых клещей, которые практически прозрачны. – Он немного помолчал. – Не возражаете, если я приеду к вам в Пиксхилл и посмотрю, что там у вас. Кролика, к примеру, я не могу увидеть?

– Боюсь, кролика уже нет и в помине.

– А! – разочарованно произнес он.

– Но приезжайте, – пригласил я. – Можете остановиться у меня.

– А когда? Понимаете, я не хотел бы вам мешать, но вы ведь говорили, что та ваша лошадь очень стара, а ведь именно старые лошади на пастбищах чаще всего и подхватывают эту болезнь. И чем они старше, тем чаще они гибнут. Как ни жаль.

– А молодые лошади болеют?

– Если вы имеете в виду скаковых лошадей в конюшнях, то да, они могут заболеть. Но ведь их чистят, верно? При чистке есть шанс избавиться от клещей. В Америке чаще болеют те лошади, что на пастбищах.

– Угу, – сказал я. – А лекарство от этой болезни есть?

– Тетрациклин, – быстро ответил он. – Я захвачу с собой для вашей лошади. Может, еще не поздно. Тут дело от многого зависит.

– А... люди могут заразиться? – спросил я. Он утвердительно кивнул.

– Да, могут. Обычно очень трудно поставить правильный диагноз. Много противоречивых симптомов. Ее путают с сенной лихорадкой, но это совсем другое. Тоже редко встречается. И тоже тетрациклин помогает.

– А как поставить точный диагноз?

– Сделать анализ крови, – быстро ответил он. – Того количества, что вы привезли, недостаточно.

Глава 12

Я улетел последним рейсом из Эдинбурга в Хитроу снова в компании с красно-белыми шарфами и под аккомпанемент еще более непристойных песен. В хоре преобладали басы и баритоны, от которых в ушах гудело. Было совершенно очевидно, что красно-белые шарфы победили в международном матче. Пиво потреблялось с Джоггеровой скоростью. Щелкни кто-нибудь зажигалкой, и все взорвется к чертовой матери, столько алкогольных паров скопилось в салоне. Стюардесс щипали за попки. За час полета уровень экстаза не только не снизился, а еще больше возрос.

В голове у меня по самым разным причинам была полная каша, и только время от времени всплывали факты, поведанные мне Гуггенхеймом.

Сам он собственной персоной затерялся где-то между красно-белыми шарфами: нам не удалось купить два места рядом. С собой он прихватил самое необходимое, пылкие надежды и огромный саквояж с приборами и инструментами. Ничто не могло остановить его в поисках безымянного вектора Е. risticii. Он просто дрожал от нетерпения. Он рвался к цели, как Ньютон к своим интегралам, как, очевидно, Эрлих к мышьяку для лечения сифилиса. Мозг гения рвался к познанию.

– Для потомакской лихорадки еще рановато, – сказал он мне. – Обычно ею болеют в более теплую погоду...

– Клещей привезли с юга Франции, – заметил я. – Из долины Роны.

– Река! И все же, как правило, с мая по октябрь.

– Мертвого кролика с клещами мы нашли в прошлом году в августе.

– Да, да. В августе.