Ставка лоха - Суйэн Джеймс (2008)

— А, — отозвался он через несколько секунд. — Вижу.

— Знаешь, что это?

— Нет.

— Малая Медведица. Такой ковшик с маленькой ручкой.

— Попрошу без оскорблений.

— А?

Он повернулся и распахнул халат, показав свой круглый английский живот и некрупную мужскую гордость под ним. Кэнди зашлась от смеха.

Вот тогда-то и произошло нечто странное. Член Найджела был невелик, впрочем, как и у большинства мужчин. Вот только большинство мужчин пытались доказать обратное. А Найджел хотел сказать, что ему плевать на это, если ей плевать. Он подшучивал над своим небольшим членом.

Но для Кэнди это не было шуткой. Всю жизнь она искала мужчину, который станет говорить ей правду. И не важно, что он толст, лыс или у него маленький член, если он признает это. Ей требовался мужчина честный и не витающий в облаках. Таких ее мать называла полными ведерками.

И ее полным ведерком стал Найджел Мун.

10

— Ты говорила о Жаке, когда нас перебили, — напомнил Валентайн Мейбл следующим утром, пытаясь вернуться к делам. Часы показывали половину девятого, и его соседка уже сидела в офисе у телефона.

— Он звонил вчера, весь на нервах, — начала Мейбл. — Жак проверил шкафчики сотрудников, как ты велел, но ничего из тех предметов, которые ты перечислил, не нашел. Ни наждака, ни дрели, ни быстросохнущего цемента. Он решил, что ты ошибся и никто из его дилеров не подтачивает кости на столах крэпса.

Валентайн успел заказать завтрак в номер. Кусочек тоста удалился о тарелку.

— Это Жак тебе сказал, что я ошибся? Да что этот безмозглый мешок с дерьмом…

— Тони, нельзя так говорить.

— Ладно. Он не безмозглый.

— Тони!

— Его казино теряет деньги. И у него хватает наглости говорить, что я ошибся.

— Просто он расстроен.

— Перезвони ему. Пусть составит опись всего, что лежит в этих шкафчиках. Один из его сотрудников подправляет кости. И я узнаю, кто это.

— Ты в этом уверен? — уточнила Мейбл.

— На сто процентов. И можешь передать Жаку — если я ошибся, верну ему деньги.

Мейбл помолчала. Валентайн поднял тост и откусил. Край подгорел и отдавал паленым. Но он все равно его съел.

— Ты что, правда отдаешь ему все деньги, если ошибся?

— Я не ошибся. Один из его сотрудников подправляет кости. Поэтому казино потеряло полмиллиона баксов.

— А разве не может игроку просто повезти? Всяко бывает.

Если бы это сказал кто-то другой, Валентайн просто расхохотался бы в трубку. Однажды в Атлантик-Сити полоумный компьютерщик попался на том, что мошенничал с кено.[18] Он пользовался программой, которая предсказывала выигрышные номера. Когда ему надели наручники, компьютерщик спросил полицейского:

— Как вы догадались, что я мухлюю?

— Легко, — ответил полицейский. — До вас никому не удавалось сорвать джекпот в кено.

Иногда игрокам везет. А еще иногда в людей ударяет молния. Вероятность того, что два этих события произойдут, примерно равная.

Попрощавшись с соседкой, Валентайн позвонил Биллу Хиггинсу.

Будучи главой Комиссии по игорному бизнесу Невады, Билл управлял мощной командой из четырехсот агентов, которая наблюдала за всеми казино и игорными заведениями Невады. Валентайну ответила голосовая почта. Он вспомнил, что на Западном побережье время отстает на три часа и оставил сообщение.

Валентайн решил спуститься вниз и пройтись. Уже стоя у двери, он бросил взгляд на пленку с записью Джека Легкоступа, лежавшую на стуле. Ему не давало покоя то, что Легкоступ помог игроку выиграть восемьдесят четыре кона подряд. Это какое-то сверхъестественное мастерство.