Ставка лоха - Суйэн Джеймс (2008)

В 1981 году вождь миканопи отошел в мир иной, и были назначены выборы. «Темная лошадка» Бегущий Медведь пообещал построить казино. На тот момент единственной статьей дохода в резервации оставались родео. При этом организация родео была такой скверной, что членам племени приходилось подгонять свои пикапы, чтобы освещать площадку.

Бегущий Медведь победил на выборах. Через два года появилось бинго миканопи. Еще через год каждый член племени начал получать ежемесячное пособие. Бегущий Медведь построил школу и больницу. Взоры индейцев по всей стране обратились на него. Ты бывал в резервациях?

— Только когда работал для казино, — ответил Валентайн.

— Во многих нет водопровода и электричества. «Закон об электрификации сельских районов» 1936 года, подписанный Рузвельтом, не касался индейцев. У них там безработица — хроническая болезнь, уровень самоубийств зашкаливает. А знаешь, что случается с трудными подростками?

— Нет.

— Их отправляют в исправительные заведения для малолетних правонарушителей, где им запрещено общаться на родном языке и посылать родителям письма. Они отрезаны от своего мира. Их учат не быть индейцами. Это же варварство.

Валентайн все понял по его тону, но тем не менее спросил:

— Ты был одним из таких детей?

— Хаскеллская[23] школа, выпуск шестьдесят четвертого года.

Кофе Валентайна стал ледяным. За окном плыла колонна танцующих татуированных тел. Типичное для Саут-Бич веселье набирало силу. Принесли чек, Валентайн взял его. Одиннадцать баксов за две вшивые чашки кофе. Он расплатился, и они вышли.

Танцующие расступились, как воды Красного моря,[24] Валентайн и Билл отправились назад в «Лоуз». До старого здания гостиницы, непритязательного трехэтажного строения, было рукой подать. Билл был настроен враждебно, и Валентайн предложил побыть на веранде.

Они сели за столик в тени и некоторое время молчали. Валентайн прикидывал, как бы разрядить обстановку.

— Что тебя гложет? — наконец спросил он.

— Ты меня взбесил.

— Я?

Билл пристально посмотрел на него, потом перевел взгляд на воду.

— Я спросил, что ты знаешь о Бегущем Медведе. А ты ответил, что он отлично борется с аллигаторами.

— И это тебя взбесило?

— Он спаситель.

— Как Иисус?

Билл покосился на него.

— Как Иисус. А что тебе не нравится?

Валентайн не знал, что сказать, поэтому промолчал.

— Ты же католик, да? В твоей религии Иисуса родила непорочная дева. А небеса — это такой курорт, где души отращивают крылья и превращаются в ангелов. Индейцы видят картину мира иначе. Наш Бог — Земля. Она — и все хорошее, и все плохое. Наши спасители — плоды этой земли. Бегущий Медведь положил конец бесконечной нищете своего племени и показал пример другим племенам. Ты хоть представляешь, сколько племен обзавелись своими казино? Триста.

Валентайн потягивал колу. Бегущий Медведь матерится, курит и держит казино. Что-то не похоже ни на одного спасителя, о которых он читал. Но Билл верил в то, о чем говорил. А когда дело касается религии, этого вполне достаточно.

— Знаешь, — заметил Валентайн, — ты становишься очень трогательным, когда сердишься.

— Это ты сейчас шутить пытаешься?

— Я и не подозревал, что ты завяз. Должно быть какое-то решение проблемы.

— Подскажи.

Солнце ударило Валентайну в глаза, он прикрыл их рукой.

— Тебе нужно накопать улик, связывающих Рико и Джека Легкоступа с Виктором Марксом. Доказательств того, что они работали над этой аферой сообща. Такой симпатичный набор, который можно передать полиции округа Брауард.

— Легко сказать, — протянул Билл.

— Я помогу.

— Как?

— Я работаю на миканопи. Гладкий Камень позвонил мне в тот же день, что и ты.

Холодный взгляд Билла потеплел.

— А чего ты мне не сказал?

— Вот говорю. Есть чем поделиться в смысле доказательств?