Ставка лоха - Суйэн Джеймс (2008)

«Изгнанник» принадлежал к старым отелям Майами-Бич, к которым он относился с некоторой нежностью. Их обои в цветочек и мягкие ковры напоминали ему о юности. Позади гостиницы у бассейна располагался ресторан на открытом воздухе. Метрдотель посадил его за столик под зонтом. У края бассейна музыкальное трио наигрывало джазовые мелодии, пытаясь перекрыть вопли детей и крики родителей. Валентайн заказал гамбургер и кофе.

Обед принесли через десять минут.

— У меня заканчивается смена, — сообщил ему официант. — Вы не могли бы расплатиться?

Валентайн заплатил по счету. Семь долларов — самые божеские цены из всех. Пришла новая смена. Несколько официантов были в обычной одежде и несли униформу в прозрачных пакетах из химчистки. Валентайн посмотрел на униформу, потом достал из бумажника список предметов, найденных Жаком в шкафчиках дилеров, и перечитал его.

Крем для обуви

Гель для волос

Расчески/щетки

Ножницы для усов

Освежитель дыхания

Лосьон после бритья

Тоник для волос

Зубная паста

Дезодорант

Утюг

Швейный набор

Газета

Фотография голой девицы

Шоколадный батончик

Улыбаясь, он включил телефон и набрал номер Мейбл.

— «Седьмое чувство».

— Вы предоставляете услуги по чтению мыслей?

— Как смешно, — отозвалась Мейбл. — Я пыталась до тебя дозвониться. Ты что, всегда держишь телефон выключенным?

Да, всегда. Его раздражало, когда в общественных местах начинали трезвонить телефоны. Он не ответил на вопрос.

— Я разгадал тайну шулера Жака.

— Да ты что! А он звонил минут двадцать назад. Такой противный!

— Передай Жаку, что мошенничает тот дилер, в шкафчике которого нашли утюг.

— Утюг?

— Именно. Удивляюсь, как я раньше не догадался.

— Не догадался о чем?

— Да уж я повидал этих шулеров с костями. Ни один из них не гладил рубашек. Они же сдают форму в химчистку. А шулер Жака с помощью утюга меняет форму костей. Приставляешь кость к раскаленному утюгу и держишь долю секунды. Она нагревается и становится плотнее с одной стороны. И как следствие одни комбинации выпадают чаще других. Тонкость приема в том, что после охлаждения внешние размеры кости возвращаются к своему изначальному значению. И все улики исчезают.

Мейбл довольно рассмеялась.

— Здорово. Значит, денежки останутся у нас.

— Помимо Жака я тебе дам еще два задания.

— Выкладывай.

— Во-первых, нужно позвонить инспектору Эдди Дэвису в Атлантик-Сити и попросить проверить человека по имени Рико Бланко.

— Того самого Рико Бланко, который обдурил твоего сына?

Валентайн чуть было не шлепнул себя ладонью по лбу. Два месяца назад бандит Рико Бланко выудил у Джерри пятьдесят тысяч, подговорив его сделать ставку в футбольном матче, который на самом деле был записан на пленку. Наверняка тот же самый тип.

— Ты гений, — признался Валентайн.

— Спасибо. И что дальше?

— Включи мой компьютер…

— Уже.

— …и загрузи «Воровской файл». Теперь вытащи досье Виктора Маркса.

«Воровским файлом» называлась база данных с информацией о пяти тысячах мошенников, которые попадались ему на пути за то время, что он проработал в полиции в Атлантик-Сити, поддерживая порядок в тамошних казино. Это было что-то вроде энциклопедии «Кто есть кто в преступном мире».

— Ага, вот он, — сказала Мейбл. — Виктор Маркс. Профессиональный аферист. Приехал в Атлантик-Сити в 1982 году. Не похоже, что задержался там надолго. Фотографии нет.

Валентайн прикрыл глаза и попытался вспомнить его. Не вышло.

— Словесного портрета тоже нет, — добавила Мейбл. — Так что, надо полагать, он удрал. А, вот есть что-то. У него был партнер, которого ты посадил в тюрьму. Сол Хайман.