Шифр Джефферсона - Берри Стив (2015)

Кассиопея сидела в гостиной Шерли Кэйзер. У ее родителей была похожая в их барселонском доме. При своих миллиардах они были простыми людьми, держались особняком, посвящали жизнь дочери, друг другу и семейному бизнесу. Она не слышала даже намека на что-то скандальное, связанное с ними. Они, казалось, вели образцовую жизнь, оба умерли на восьмом десятке с разницей в несколько месяцев. Кассиопея всегда надеялась найти кого-то, кому смогла бы так же посвятить себя.

Похоже, она нашла такого человека в Коттоне Малоуне.

Однако в эту минуту ее волновала сидящая напротив женщина, таившая, в отличие от родителей, множество секретов.

Начиная со ста тридцати пяти телефонных разговоров.

– Мы с Квентином Хейлом любовники, – сказала Кэйзер.

– Давно?

– Весь прошлый год с перерывами.

Кассиопея слушала объяснения Кэйзер. Хейл женат, у него есть трое взрослых детей. Он провел в разлуке с женой почти десять лет – она жила в Англии, он в Северной Каролине. Они встретились на вечеринке и сразу понравились друг другу.

– Хейл требовал, чтобы мы скрывали наши отношения, – сказала Кэйзер. – Я думала, он заботится о моей репутации. Теперь понимаю, что дело было совсем в другом.

Кассиопея согласилась.

– Дура я, – сказала Кэйзер. – Влипла в очень неприятную историю.

Возражений не последовало.

– Детей у меня не было. Мой муж… не мог. Меня это не беспокоило. Материнских инстинктов я не испытывала, – на лице Кэйзер появилось сожаление. – Но с возрастом обнаружила, что изменила свое отношение к детям. Иногда бывает очень одиноко.

Это касалось и самой Кассиопеи. Будучи моложе Кэйзер на добрых двадцать лет, она тоже испытывала эту тоску по материнству.

– Скажете, как мои отношения с Квентином связаны с чем бы то ни было? – спросила Кэйзер. – Мне бы хотелось знать.

Ответить на этот вопрос было непросто. Но поскольку Кассиопея решила, что им потребуется сотрудничество этой женщины, ей пришлось ответить честно.

– Хейл мог быть причастен к попытке убить президента.

Кэйзер никак не отреагировала и сидела в задумчивости.

– Мы часто говорили о политике, – нарушила она наконец молчание. – Но он как будто и не думал об убийстве. Был сторонником Дэнни, вносил большие деньги в обе президентские кампании. Не говорил о нем ничего плохого. В отличие от меня. – Слова ее звучали невыразительно, словно она разговаривала сама с собой, приводила в порядок мысли, готовилась к тому, о чем ее спросят. – Но зачем ему было говорить что-то плохое? Он завоевывал мое доверие.

– Кому именно сказали вы об этом полете в Нью-Йорк?

– Только Квентину. – Кэйзер уставилась на Кассиопею с нескрываемым страхом. – Мы часто говорили о Полин. Вы должны понять. Полин и Квентин два моих ближайшие друга.

Кассиопея услышала невысказанный комментарий.

И один меня предал.

– Мы говорили об этом месяца два назад, сразу же после того, как Полин упомянула, что Дэнни собирается в Нью-Йорк. Я не придала этому никакого значения. Полин не сказала, что это секрет. Я не знала, что об этом не объявлено публично. Полин только сказала, что Дэнни вылетает в Нью-Йорк на торжественный обед по случаю выхода в отставку.

Это означало, что Хейл понял, почему Белый дом скрывает эту информацию, и решил действовать.

– Мне нужно узнать больше о Хейле и о вас, – сказала Кассиопея. – Секретная служба потребует все подробности.

– Тут нет ничего сложного. Квентина хорошо знают в светских кругах. Он заядлый яхтсмен. Дважды принимал участие в гонках на кубок Америки. Он богатый, красивый, обаятельный.

– Полин знает о нем?

Кэйзер покачала головой.

– Я скрываю эти отношения. Незачем говорить ей о них.

Дерзкое отношение было отброшено, в голосе появились нотки раскаяния, словно до нее дошло, что случилось.

– Он использовал вас.

Кассиопея могла только представить, какие чувства бурлят в душе этой женщины.