Доктор Солт покидает город - Пристли Джон Бойнтон (1994)

В комнате, где спал отец, были опущены шторы и горел ночник. Мэгги на цыпочках подошла к постели. Ей показалось, что отец уже лучше выглядит. Она невольно задумалась о его двойной жизни. Как, должно быть, ему было тягостно держать в тайне, возможно, лучшие страницы своей жизни. Или так происходит у всех? Самое сокровенное обречено на вечное заключение в глубине души? Мэгги захотелось пофилософствовать об этом с Солтом, но она знала, что у нее почти нет шансов — ведь за рулем он всегда молчит. И конечно, всю дорогу он опять будет думать о Норин, ломать голову над ее загадкой. Но даже если Солт действительно придает этой истории слишком большое значение, а полиция относится к ней более здраво, ведь это именно он нашел ее отца. И отцу Солт понравился.

В гостиной доктор Солт заканчивал телефонный разговор. Повесив трубку, он сказал Мэгги:

— Баззи говорит, его парни уже выпроводили Русса, так что можете быть спокойны. Оказывается, ему заплатили, чтобы он меня запугал и таким образом вынудил уехать из Бекдена. И знаете, кто это сделал? Эйриксон. Вам Баззи передает привет. Он думает, вы живете здесь.

— Вы сказали ему, что это не так?

— Времени не было. Поехали, Мэгги.

4

— Как обычно, никаких разговоров? — спросила Мэгги, когда они сели в машину.

— Поменьше, — ответил Солт. — Я бы хотел добраться до Комдон-Бридж как можно скорее, а движение на шоссе довольно напряженное. Что вы хотели сказать?

— У меня как-то тяжело на душе.

— Понимаю. Тайна отца, его одиночество, ваше одиночество, всеобщее отчуждение, окружающие нас условности… Что еще? Достаточно, чтобы разбередить себе душу. Но не стоит. Я все понимаю. Знаете, не такой уж я бесчувственный болван, каким меня считают старший инспектор Гарст и ваш брат. Все, молчите, не надо ничего говорить.

Мэгги попыталась сосредоточиться на загадке Норин Уилкс, но сдалась через пару километров. Машины обгоняли их, немилосердно клаксоня. С грохотом катились грузовики, казавшиеся гигантскими в наступающих сумерках. У Мэгги было такое чувство, будто она видит какое-то паническое бегство от надвигающейся катастрофы. Казалось, весь мир сошел с ума. И самым большим ее желанием сейчас было защитить от этого безумия сидящего рядом с ней мужчину, такого разумного, чуткого, готового понять и помочь.

В полицейский участок Мэгги не пошла. Она ждала в машине, пока Солт разговаривал с сержантом Драйвером.

— Я прошу одного, — втолковывал ему Солт. — Предоставьте мне возможность действовать по своему усмотрению. Не вмешивайтесь, что бы я ни делал и что бы ни говорил. — Они подошли к машине. — Знакомьтесь, сержант, — мисс Калуорф. Мэгги — это тот замечательный сержант Драйвер, о котором нам так много рассказывал старший инспектор. Сержант, садитесь на заднее сиденье и показывайте мне дорогу. Только осторожнее, там мой врачебный саквояж.

— Вы собираетесь устроить медицинский осмотр свидетелей, доктор? — засмеялся полицейский.

— Думаю, это не потребуется. Просто я привык брать саквояж с собой в дорогу. На всякий случай.

— Правильно, доктор. Я думаю, семейство Даффи дома. Они только что купили новый телек и наслаждаются.

— Купили телевизор? — переспросил Солт. — Хорошо, очень хорошо, отлично.

— Сейчас прямо до светофора, — подсказывал сержант, крупный мужчина с мощным подбородком и таким маленьким курносым носиком, что казалось странным, как ему удается им дышать. — Налево, прямо. А вот и поворот на Гладстон-стрит.

Эта улица была до странности похожа на Олтон-стрит в Бекдене, где жила миссис Пирсон и какое-то время Норин Уилкс.

— Вот он, дом восемьдесят шесть. Слышите, телек работает, — сказал сержант. — Я войду первым, представлю вас, а потом действуйте по своему плану. Хорошо?

Появление сержанта, доктора и Мэгги не вызвало восторга.