Люди в красном. Сборник - Джон Скальци (2012)

Он указал на траекторию «Праведника».

– Между нами и «Верой» с «Благостным» приличная дистанция, а «Божественный» и «Спасенный» еще дальше. Если мы сохраним скорость, они не смогут нас достать.

– До тех пор, пока их боги не накопят сил, чтобы вывести корабли прямо на наш курс, – заметил Форн.

– У нас достаточно времени, чтобы вразумить священника, – сказал Тефе.

– Или убить его, – добавил Форн и поймал на себе взгляд Тефе. – Капитан, если это поможет сохранить корабль, я задушу его своими руками – и сам же отвечу за это перед Господом. Вся наша команда стоит одного священника.

– А как же твоя душа?

– Я сам позабочусь о своей душе, капитан, – заверил Форн. – Ваше дело – держать корабль подальше от противника, не попасть в зону поражения.

Тефе улыбнулся и снова повернулся к проекции – как раз вовремя, чтобы увидеть, как еще четыре корабля возникают из ниоткуда, выстраиваясь вдоль курса «Праведника».

Форн заметил, как изменилось выражение лица капитана, и проследил за его взглядом.

– Проклятье! – выругался он.

«Они знали, – подумал Тефе. – Знали, что я нападу на „Святого“. Поймали меня на приманку и окружили. Теперь выхода нет – я своими руками погубил мой корабль и команду».

«Нет, – вмешался в его мысли голос, похожий на голос бога „Праведника“. – Их погубил не ты. Их погубил твой драгоценный Господь».

И в этот миг капитан Иен Тефе утратил веру. Лишь на мгновение.

По всему «Праведнику» замерцали огни. Офицеры мостика наперебой рапортовали об отказе бортовых систем.

Под ногами Тефе завибрировала палуба. Низкие и гулкие удары доносились откуда-то из глубин «Праведника». Один удар, второй, третий. Затем удары прекратились.

«Поддерживать в вас веру, в каждом из вас, – вспомнил Тефе недавние слова священника Эндсо. – Если бы все офицеры на этом корабле были такими, как вы, оскверненный давным-давно сбросил бы свои оковы».

– Нет, – приказал себе Тефе, в то время как на него со всех сторон сыпались все новые доклады об отказе систем.

Гул голосов вдруг стих, словно случилось что-то значительное.

Тефе обернулся и увидел перед собой Шелли.

– Ты не в Воробьятнике? – глупо сказал Тефе.

– Капитан, не я одна нахожусь там, где мне быть неположено, – произнесла Шелли. – И из нас двоих тот, другой, должен заботить тебя куда сильнее.

Выследить бога было нетрудно – по крови, трупам и далеким вибрациям его поступи.

– Ты должен заставить бога вернуться в его камеру, – сказала Шелли, когда они оказались в его каюте, куда воробьиха торопливо его увела. – Это единственное помещение, где его можно продержать достаточно долго, чтобы я успела сделать то, что должна.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Тефе.

– Тебе не нужно знать, что я имею в виду, Иен, – отрезала Шелли.

Она нашла личный сейф капитана и открыла его вводом комбинации, которой Тефе совершенно точно ни с кем не делился.

– Просто делай так, как я говорю.

– Ты? – выдохнул Тефе. – Ты шпионка Епархии на борту «Праведника».

– Нет, – ответила Шелли, доставая из сейфа ларец. – Я воробьиха Нашего Господа. Я неподотчетна ни капитанам, ни епископам, пусть и служу всем им, пока не понадоблюсь Господу. А сейчас он хочет, чтобы я сделала вот это.

Шелли открыла ларец, достала плеть и вручила его Тефе.

– Железо первой выделки, – пояснила Шелли. – Даже сейчас оно способно напугать бога. Воспользуйся же им! Загони его обратно в камеру, Иен, – времени мало. Корабли уничтожат нас быстрее, чем ты думаешь. Действуй!

– Где его искать? – спросил Тефе.

– Думаю, ты знаешь. На борту есть человек, которого бог ненавидит сильнее всех прочих. Вперед! – крикнула Шелли уже в дверях каюты.

Она повернулась и направилась к камере бога.