Мрачная тайна - Туи Сазерленд (2013)

– То есть, прикончить и потом не жалеть? – уточнил он. Жар лишь зашипел и хлестнул хвостом по полу. – Прежде всего, нужна веская причина, и ты должен быть полностью уверен. А ещё – избегать всяких разговоров с жертвой, чтобы она вдруг не показалась тебе прекрасной, ироничной и совершенно очаровательной… ну, это например.

– С тобой так и случилось? – фыркнул небесный дракончик. – Потому ты и попал сюда?

Потрошитель пожал крыльями, сверкнув серебряными чешуйками в тусклом факельном свете.

– Возможно… но вообще-то, на мой взгляд, сомневаться в правильности приказов – не такое уж преступление.

Жар нервно затоптался на месте и снова хлестнул хвостом.

– Что за приказы? – недоумённо глянула на него Вещунья. – Кто это такой?

– Ты же ясновидящая, – усмехнулся он, – вот и догадайся сама.

– Его зовут Потрошитель, – ответил за небесного Звездокрыл. – Ему приказали убить меня и моих друзей, но он отпустил нас, а потом выручил Ореолу из плена.

– Во имя трёх лун, тише! – Чёрный дракон нервно оглянулся по сторонам. – Хотя я тут один, если не считать королевы Блеск, но кто его знает…

– Так значит, там королева Блеск? – удивился Звездокрыл, кивая назад.

Потрошитель кивнул.

– Первая радужная, которую похитили. Это она случайно плюнула в беднягу Люта. Сначала думали, если у нас их королева, можно будет диктовать любые условия, но потом узнали, что королев у них без счёта, пропажи никто и не заметил.

– Ничего себе, – хмыкнула Вещунья.

Небесный дракончик презрительно скривился.

– Почему я не удивлён?

– Скоро всё изменится, – проронил Звездокрыл. «Ореола наведёт порядок!»

– Благодаря Ореоле? – спросил Потрошитель. Звездокрыл вздрогнул. Неужели прочитал мысли?

Они молчали, глядя друг другу в глаза, потом дракончик кивнул.

– Да.

Ночной убийца смотрел серьёзно и печально. Звездокрылу вдруг пришло в голову, что и сам он выглядит так же, когда думает о Солнышке.

– Кто такая Ореола? – спросила Вещунья.

– Ну… долго рассказывать, – вздохнул он.

Жар издал глухое рычание, выпустив из пасти клуб дыма.

– Ладно, – махнул он лапой, поворачивая назад. – Что толку от разговоров, пойду спать.

– Погоди, – остановил его Потрошитель. – Запомни накрепко: ты сам себе хозяин и не должен никого слушаться. По крайней мере, имеешь право задавать вопросы.

– Чтобы кончить как ты? – фыркнул небесный. – Сначала за решёткой, а потом в горящей лаве? Отличный совет!

– Бывает хуже. – Ночной с улыбкой пожал крыльями.

Звездокрыл кивнул.

– Убей ты кого-нибудь из моих друзей, точно было бы хуже.

Жар снова фыркнул и зашагал прочь. Вспышки пламени из его пасти отражались бликами на серебристых прутьях решёток, потом скрылись на лестнице.

– Значит, Ореола нормально добралась? – спросил Потрошитель.

Звездокрыл кивнул.

– Только очень злится из-за похищенных радужных… – Он неловко замолчал, не зная, насколько можно верить этому ночному, несмотря на его помощь.

– Ну, ещё бы… Если что, лично я с самого начала был против.

Ниши для горящих углей были вырублены грубо, не то что в верхних коридорах, и тени на каменных стенах топорщились хищными когтями. У Звездокрыла разболелась голова: жара в подземелье стояла ещё хуже, чем в пустыне под палящим солнцем.

– Ты вообще не похож… ну, на… – замялась Вещунья.

– На убийцу? – усмехнулся чёрный дракон. – А между тем, готовили меня основательно. Просто попал на континент и… Когда поживёшь какое-то время сам по себе, поневоле обзаведёшься собственными мыслями вместо чужих. Боюсь, теперь я не очень-то подхожу для службы королеве.

Вещунья схватилась за решётку.

– Королеве? Ты её видел?

Он покачал головой.

– Ну, не с глазу на глаз, конечно. Она смотрит на всех через ширму, а приказы передаёт через принцессу Власту. Так было, сколько я себя помню.