Мрачная тайна - Туи Сазерленд (2013)

Звездокрыл не видел братьев и сестёр Глина, но слышал его рассказ о встрече с ними в селении земляных. Там все, даже драконята, служили в войсках королевы Ибис на стороне принцессы Огонь, и одна из сестёр уже успела погибнуть в битве.

«Вот и ещё драконы, которых мы можем спасти… а скольких уже не спасём? – подумал он, холодея от беспокойства и страха. – Нет, на Глина надежды мало, надо продолжать…»

Он снова зажмурился. Ореола!

Шорох пергамента. Значит, куда-то попал.

Ночной дракончик открыл глаза.

Она сидела за низким столом в плетёной хижине на ветвях дерева. Сидела и читала свиток. В своём собственном сне короны на ней не было. Усталый вид, тёмно-зелёная чешуя со светлыми пятнышками в тон окружающей листве. Серый мохнатый ленивец крепко спал, обернувшись вокруг шеи.

– Ореола! – голос дракончика сорвался.

Станет ли королева радужных его слушать? Он помнил слова Солнышка в том последнем сне. Если Ореола считает его предателем… Кто вообще верит предателям, что бы они ни говорили?

Радужная медленно подняла голову. Долго молчала, не отводя от Звездокрыла своих зелёных глаз.

– Ага, – заговорила она наконец. – Ты нашёл приснилл.

Ночной дракончик с облегчением перевёл дух, по его чешуе прокатилась тёплая волна. Ну конечно, она помнит уроки! Он всегда мечтал иметь такую же память, чтобы не зубрить, а схватывать с первого раза.

– Ты не думай, ничего я не сбежал, – зачастил он с бьющимся сердцем, – ночные сами меня схватили. Ореола, клянусь, я ни за что бы вас не бросил! Это всё Провидец… он хочет проверить, гожусь ли я для пророчества… у него есть другие драконята, чтобы нас заменить, но больше нет морского… Ему нужна Цунами, она в опасности! Я хотел предупредить…

– Стоп, стоп… – Она свернула свиток и облокотилась на стол. – Давай сначала, и по порядку.

Звездокрыл принялся рассказывать о том, что произошло с того момента, как его забрали из леса, до жуткой встречи с Ночной королевой. Сначала было не по себе – выходит, он всё-таки предатель – предаёт своё родное племя? Однако, вспомнив об Орхидее, прикованной к стене, сожжённых заживо небесных солдатах, крошке Кальмаре, медленно улетающем к неминуемой смерти, решительно подавил всякие сомнения. Теперь он точно знал, кто на самом деле заслуживает верности.

– Ну вот, – закончил он, – потому я и беспокоюсь за Цунами. Пожалуйста, заставь её вести себя осторожнее!

Ореола рассмеялась.

– А ты можешь заставить Глина меньше думать о еде?

Ночной дракончик невольно рассмеялся следом за ней.

– Оказывается, он и сны видит о еде… Там дичи столько – нам всем за год не съесть.

– Милый наш Глин… а я вот вижу свитки, хотя у нас в лесу их и нет совсем – соскучилась, наверное. – Радужная кивнула на стол со свитками, потом нахмурилась. – С Цунами я поговорю и приставлю к ней охрану, но меня больше беспокоишь ты сам. Спасательная экспедиция пока не готова, но если тебе грозит опасность… – Она в сердцах царапнула когтями крышку стола, глянула за окно. – Конечно, я понимаю, что Провидец может убить тебя в любой момент, но… Моё племя ещё не готово. Если повести их на ночных прямо сейчас, будет бойня.

– Я тоже понимаю, – серьёзно кивнул Звездокрыл.

Ореола теперь королева, и думать ей приходится не только о друзьях, но и о своём племени. Каждая его чешуйка готова была умолять: «Забудь о радужных, спаси меня! Скорее, меня же убьют!» – но он слишком хорошо представлял себе всю сложность предстоящих задач. Надо взвесить десятки «за» и «против», определиться с боевой стратегией и тактикой, оценить уровень вероятных потерь и побочные последствия – всё то, что они проходили на уроках по свиткам, но никогда ещё не применяли к себе.

Поэтому он сказал:

– Обо мне не беспокойтесь, я сам сделаю всё, чтобы дотянуть до встречи.

Ореола взглянула искоса, крылья её порозовели, наливаясь по краям ярко-алым.

– А ты, оказывается, очень храбрый, Звездокрыл.