Мрачная тайна - Туи Сазерленд (2013)

– Должно быть, там обедают члены совета, – шепнул он Вещунье. – Самое удобное место, чтобы за ними следить, когда никто ничего не подозревает и говорит что думает. – Обернулся на другие стены и покачал головой. – Только кто следит, вот в чём вопрос. – Он снова приник к отверстию, разглядывая обеденный зал.

– Может, ты и прав насчёт… – начала Вещунья и вдруг с визгом уцепилась за его плечо, едва не прорвав чешую когтями.

– Ой, ты что… – Звездокрыл обернулся и остолбенел.

Из бурлящей лавы поднималась драконья голова!

Глава 16

Звездокрыл умирал от страха множество раз с тех пор, как покинул пещеры, в которых вырос. Сначала ему казалось, что большего ужаса, чем появление королевы Пурпур, убийство старика Бархана и плен у небесных, испытать уже не придётся, но затем была арена и ожидание неминуемой смерти, тюрьма в морском королевстве с жуткими электрическими угрями, нападение небесных на Летний дворец, из которого чудом удалось бежать, и, наконец, самое ужасное – исчезновение Солнышка прямо на глазах в лесу у радужных. Не говоря уже о страхах, которых дракончик натерпелся на острове ночных после похищения. Если на то пошло, все последние недели он прожил в почти непрерывном ужасе.

Однако то, что он ощущал сейчас, не укладывалось вообще ни в какие рамки. Разве наука такое допускает? Как мог дракон пробыть столько в котле с огненной лавой? Нет, совершенно невозможно… и тем не менее это так! А значит, на сей раз смерть уж точно неминуема, ибо как можно защититься от дракона, который в лаве просто-напросто живёт?!

Вслед за головой, взметнув фонтан огненных брызг, из булькающей расплавленной массы вынырнули крылья, затем за края котла ухватились страшные когти. Огромная дракониха отряхнулась, вновь разбрызгивая во все стороны жидкий огонь. Лава медленно стекала с её морды, исполосованной боевыми шрамами, и мощной шеи, чешуя блестела, как полированное чёрное дерево, отражая смертоносное жёлто-оранжевое сияние.

– Звездокрыл… Звездокрыл… – в панике шептала Вещунья, продолжая цепляться за него трясущимися лапами. – Сделай что-нибудь, Звездокрыл!

– Что… что я сделаю? – заикаясь, шепнул он в ответ.

Спасительный туннель остался по ту сторону котла, и даже если попробовать бежать, что хотелось сделать больше всего, брызги раскалённой лавы их достанут.

– Ш-ш-шш!

От пронзительного шипения заложило уши. Дракониха изогнула шею, пристально разглядывая сжавшихся у стены драконят. От её чешуи поднимался белый пар, в страшной пасти зловеще играл раздвоенный язык, а в глазах мелькала странная ледяная голубизна. Что ещё более странно, даже зубы у неё были какого-то синеватого оттенка, словно ледяные сосульки.

– Кто-о? – проскрежетала дракониха. Странный голос – хриплый, сдавленный и какой-то надтреснуто-звенящий, будто когти скребут по льду.

– М-мы? – пролепетал Звездокрыл. – Н-никто, так…

– Пожалуйста, не убивай нас! – пискнула Вещунья.

– Пос-ссмотрим… – Дракониха снова зашипела, сжимая когти на краях котла и приподнимаясь. – Ка-ак?

– Как… как мы попали сюда? – переспросил дракончик. – Мы… искали королеву… королеву Доминанту.

– Я-я… – Она подозрительно прищурилась. – Вы-ы?

Вещунья шагнула вперёд.

– Мы драконята судьбы… то есть, из пророчества! Я Вещунья, а он – Звездокрыл.

– А-а… – Королева снова опустилась в лаву. – Хм-м… только и всего…

– Как это у вас получается? – не выдержал ночной дракончик. – Почему вы не сгораете? При такой температуре… точка кипения… взаимодействие лавы с чешуёй… я видел, что случилось с Лютом, так почему же… Вы просто не можете там находиться! Как? Даже драконы из яиц цвета крови, такие, как Глин, могут выдерживать огонь лишь недолго, а у ночных таких яиц вообще не бывает, а значит… Нет, с научной точки зрения это никак невозможно!

Дракониха насмешливо фыркнула, пуская пузыри по светящейся огненной поверхности.