Мрачная тайна - Туи Сазерленд (2013)

– А ещё, – продолжала она, – вы прекращаете жульничество с драконятами судьбы, и с настоящими, и с подставными! Пусть останавливают войну и спасают мир так, как решат сами.

– Никогда! – прошипела Доминанта. – Никогда!

– Никогда что? – усмехнулась Ореола. – Не вижу у тебя особого выбора.

– Выбор один – ты умрёшь!

Радужная королева оскалилась, выставив вперёд ядовитые клыки, но Власта умоляющим жестом остановила её.

– Послушай… ну пожалуйста! Ты обрекаешь нас на гибель! Огнедышащая гора – это угроза не только в будущем. Она высасывает нашу жизненную силу, лишает нормального сна и пищи. Посмотри – у нас почти не осталось ни яиц, ни драконят! Племя ночных вымирает… Нам срочно необходим новый дом!

– Только наш вы не получите, наглые заносчивые черви! – вспыхнула Ореола, покрываясь ярко-красными и оранжевыми пятнами. – Подлые убийцы!

– Но почему? – с искренним недоумением воскликнул учёный дракон в своём углу.

– Потому что там занято! В лесу уже живут – целое племя! – объяснила она, с трудом подавляя цвета гнева. – Попробуйте только тронуть радужных, пожалеете!

– Погоди, – остановил её ночной дракончик. Его мозг словно взорвался неожиданными идеями, разворачивая перед глазами новую прекрасную картину. – Погоди… может быть… мне кажется, мы найдём разумный компромисс! Ореола, успокойся, подумай… в лесу много свободного места, так говорят все радужные. Что, если разрешить ночным построить там свою деревню – но только при условии, что они признают тебя своей новой королевой!

В пещере повисло изумлённое молчание.

– Что-о??? – бешено заревела Доминанта, заходясь в хриплом мучительном кашле.

Ореола искоса взглянула на Звездокрыла – с подозрением, но заинтересованно.

– Нет, правда, подумай! – не унимался он. – Новый безопасный дом для мирных ночных, которые отбросят свою жестокость и воинственность и примут твою власть. А Ночная королева из тебя получится не хуже Радужной, нисколько не сомневаюсь!

– Хм… – произнесла она задумчиво. – Править племенем, которое всегда считало меня ленивой и бесполезной, – в этом есть некоторая доля справедливости.

– Никогда!!! – проскрежетала Доминанта, снова хватаясь за горло.

Каменный пол на мгновение ушёл из-под лап Звездокрыла. Гулкий рокот в недрах горы становился всё громче.

– Мы ни за что не покоримся радужным! – откашлявшись наконец, выговорила Ночная королева.

– Мамочка… подумай, – с мольбой глянула на неё Власта. – На мой взгляд, предложение не такое уж плохое…

Громадная дракониха с шипением выплюнула в горящую лаву большой осколок льда, который тут же взорвался облаком пара.

– Ты никогда не хотела править племенем, – горько скривилась она. – Жалкая у меня наследница…

– Я знаю, – вздохнула принцесса. – Быть королевой – не по мне.

Обжигая дочь взглядом, полным презрения, Доминанта зашипела ещё пронзительнее, но не смогла заглушить уже совсем близкие раскаты подземного грома.

– А как же наша королева? – растерянно спросил Гений.

Звездокрыл прищурился, заглядывая в ледяные глубины королевских зрачков.

– Она сама понимает, что никогда не доберётся до леса радужных. Ты ничем не сможешь поддержать её жизнь вдали от источника лавы. Королева Доминанта погибнет вместе с островом, когда взорвётся вулкан… но если ей дорога судьба родного племени, то свою власть она передаст королеве Ореоле!

Чёрная дракониха хлестнула хвостом, выплёскивая лаву через края каменного котла.

– Королева – я! Я! – заревела она.

– Звездокрыл, не спеши, – одёрнула ночного дракончика Ореола, – я пока ещё не согласилась. Как мы сможем доверять ночным, если пустим их к себе в лес? Тех самых ночных, что похищали и пытали наших соплеменников! Ты что, предлагаешь вот так взять и простить? Не хочу вообще их видеть! – Она тряхнула головой. – Нет, не годится твой план.