Андрей сидел все так же, расслабленно откинувшись на спинку, но наблюдал за мной внимательно. Я тоже заняла свое место.

— Где там твой коньяк?

— Другой разговор, — он снова улыбнулся и разлил.

Я выпила залпом. Не помогло. Андрей налил еще, и я не стала тормозить. Изнутри обдало жаром, но мысли оставались ясными:

— Итак, ты вспомнил. Ну и что с того? Подобные истории случаются, ничего не поделаешь. Почему сразу не сказал?

Его глаза едва уловимо сузились, а улыбка потеряла ощущение веселья:

— А почему ты сразу не сказала? Может, у меня были те же причины? И ты повторяла про ненависть. Откуда же мне было знать, как поступить правильнее?

Уволить я тебя по приказу отца все равно не мог, вот и подумал, что так тебе будет морально проще.

— Снова врешь!

— Снова вру. Но все же интересно, откуда взялась неприязнь? Что тогда произошло такого, что ты меня возненавидела?

Потрясла головой и вскинула руку:

— Нет, погоди. А Коля что? Зачем ты рассказал эту историю своему же любовнику?

— Вот сейчас нарушу традицию и не совру. Коля не успел стать моим любовником.

Собственно, ни разу.

— Но вы жили вместе!

— Жили.

— Платоническая любовь?

— Примерно так.

— Это... трогательно, — выдавила самое нелепое, что могла, но и сказать что-то требовалось.

Андрей, однако, подался немного вперед, уперся локтями в стол и обескуражил:

— Коля мой старый и лучший друг: еще с института. Нет у нас ничего такого, и никогда не было. Когда Коля наплел про соседство, я был вынужден купить квартиру в том же доме, чтобы его не подставлять. Да и просто удобнее оказалась.

Я всплеснула руками. Все же коньяк хоть чуть-чуть, но помогал справиться с эмоциями. Пододвинула рюмку снова — такие вопросы без дозаправки не разгребешь. Зато возмущалась теперь с чувством:

— Везде обман! Меня водили за нос! А я, как дура наивная, велась! Но зачем? Чего вы оба добивались вообще? Зачем аж квартиру рядом покупать? Только ради слежки за мной?

— Захотелось, — он же говорил спокойно. — Тогда просто поддался азарту, а теперь немного понятнее природа этого азарта.

— Какая еще природа?!

— Мне кажется, все очевидно. Ты мне нравишься, несмотря на все свои заскоки.

Даже несмотря на то, что не совсем блондинка. Коля мне долго нервы трепал, а потом и геем прикинулся, чтобы все на свои места уже встало. И смотрю сейчас на тебя — нравишься. Свитер безобразный, тебе вообще не идет, но нравишься.

Бесишь‚ конечно, особенно когда орешь. У меня остались только две мысли: или прибить тебя, или отыметь так, чтобы орать на всю жизнь разучилась.

— Нравлюсь до такой степени, чтобы квартиру покупать?!

— Как раз до такой степени, чтобы я хотел быть поблизости — на случай, когда ты потеряешь бдительность. Сразу огрею по голове и утащу в пещеру, все в лучших традициях романтических историй.

— Романтика? — мне хотелось смеяться. — Андрей, да я видеть тебя не могу!

Какая там романтика!

— А почему, кстати? Я тогда, конечно, сильно перебрал, не все могу помнить. Но почти уверен, что обидеть тебя не мог И я успокоилась. Попутно обрадовалась, что с Колей у него все же ничего не было.

Это не ревность, конечно, но сильно и неприятно в груди скреблось. А теперь все важное сказано, дальше будет проще. Меня слишком долго водили за нос, но как же хорошо, что этот день настал — лучше понимать, что происходит! Теперь уже я откинулась на спинку стула и улыбнулась. Но его глаза горели любопытством.

— Тань, что именно тебя зацепило? И зачем ты сперла мой пиджак? Кстати, он еще жив?

— Угу. Храню его как память о том, что бывают и такие люди, как ты, — я теперь говорила уверенно, почувствовав, как инициатива перешла в мои руки.

Андрей нахмурился:

— Как я? Что я сделал? Оскорбил? За мной, вроде бы, такого не водится, но тогда я всерьез с катушек слетел.