Роковой поцелуй - Джорджетт Хейер (1935)

– Я действительно не могу сказать вам ничего такого, чего вы не знали бы сами, – начал он. – Чертовски странное, запутанное дело, но, если здесь кроется что-то нечистое, я помогу Уорту распутать его ко всеобщему удовлетворению.

– Следовательно, лорд Уорт подозревает, что дело нечисто?

– А что ему еще остается думать? – вопросом на вопрос ответил капитан Одли. – Во всяком случае, все выглядит именно таким образом, верно?

– Да, – ответил мистер Тавернер. – Боюсь, что так, капитан Одли.

– Только не говорите об этом мисс Тавернер, прошу вас. Она уже и без того не находит себе места от беспокойства.

– В этом нет ничего удивительного. Она действительно оказалась в нелегком положении!

Капитан метнул на своего собеседника острый взгляд из-под полуопущенных век.

– Вы не должны думать, будто после того, как Уорт покинул Брайтон, она осталась всеми забытая, – сказал он. – Я, например, намерен отвезти ее в будущий четверг в Лондон, если к тому времени от Перегрина по-прежнему не будет никаких известий.

– Отвезти ее в Лондон! Но зачем? Какую пользу принесет ей эта поездка? – воскликнул мистер Тавернер.

– Никакой, полагаю, но ведь она и сама хочет уехать отсюда. В конце концов, ее можно понять.

– Понять – да, но я удивлен тем, что лорд Уорт потакает ее желанию.

Капитан, улыбнувшись, взял со стола бутылку вина.

– В самом деле? – осведомился он. – Быть может, и на это у моего брата есть свои причины.

Он начал разливать вино, однако его левая рука еще не привыкла выполнять работу правой, так что жидкость пролилась на скатерть, забрызгав его безупречные бриджи. Капитан с раздражением воскликнул:

– Вы свободно владеете своей левой рукой? Я – нет, как видите. Проклятье!

Поставив бутылку обратно на стол, он выхватил из кармана носовой платок и принялся сердито промокать им пятно на колене. Но, доставая платок, был так неловок, что зацепил и кое-что еще – лист бумаги, который, порхнув, опустился на пол между ним и мистером Тавернером. Капитан, взглянув на него, быстро наклонился, чтобы поднять.

Но мистер Тавернер опередил его. Пальцы его сомкнулись на листе бумаги, когда капитан Одли только потянулся за ним. Пробежав глазами содержимое, он устремил взгляд на лицо капитана.

– Я должен пожелать вам счастья, капитан Одли? – размеренным голосом осведомился мистер Тавернер. – И понятия не имел, что вы подумываете о женитьбе, но, поскольку вы носите в своем кармане специальную лицензию[119], этот день должен быть близок.

Капитан буквально выхватил у него злосчастную бумагу и поспешно сунул ее обратно в карман.

– О боже, нет конечно! – с напускной небрежностью ответил он. – Это не для меня, дорогой мой. Один мой друг собрался жениться и поручил мне озаботиться получением лицензии, только и всего!

– Понимаю, – вежливо ответил мистер Тавернер.

Глава 22