Ракета уничижительно оглядывается на меня через плечо.

– Что-нибудь сообразим, малыш Регистратор! – бросает он. – Что-нибудь сообразим!

Соображать приходится куда раньше, чем нам бы того хотелось. Навстречу нам попадается штурмовой отряд элитных воинов кри. Ракета ныряет в ближайшее укрытие и открывает огонь, убивая двоих. Грут впечатывает еще двоих в потолок. А Гамора…

Ох, мой дорогой читатель. Я стараюсь фиксировать все события в мельчайших подробностях, но боюсь, твоя тонкая психика этого не выдержит. У Гаморы два меча. Вот так-то (хотя, как выясняется, это не все ее оружие). Два меча против целой толпы бронированных и вооруженных потоковыми бластерами воинов кри.

Казалось бы, исход может быть только один.

Но не тут-то было.

Ввиду скудности сведений, я упустил из виду одну важную деталь.

Гамора – опаснейшая женщина во Вселенной.

Последующие события размыты. Ракета кричит и стреляет (с определенной долей эффективности). Грут машет руками и наносит удары. Крийские воины бегут и стреляют. Лучи прожигают стены, пол и потолок.

Я лежу, закрыв голову руками, и причитаю.

(Нужно описывать все в мельчайших подробностях, как бы мне ни было стыдно.)

Гамора же… Гамора прыгает в самую гущу противников, валит их наземь, разбрасывает в стороны, отпихивает от себя. Ее силуэт превращается в пятно.

Бойцы кри – одни из самых обученных и стойких гуманоидов в этом секторе галактики, но она попросту крошит их. Тела взрываются фонтанами крови от молниеносных клинков. Летят конечности, головы, падают разрубленные пополам тела. Воины умирают так быстро, что бластеры еще стреляют после гибели своих владельцев. Крийская кровь заливает коридор, будто свежая краска.

Тех, кого Гамора не рубит, она колотит и пинает. Она разбивает головы о стены, крушит ребра, ломает позвонки. Клинки довершают расчлененку. За ней тянется жуткий след из мертвых, умирающих и не совсем целых солдат.

Один из мечей глубоко застревает в чьем-то черепе, и ей приходится выпустить оружие. Гамора уворачивается от выстрела из потокового бластера и выхватывает мобианский потрошитель. Шипастые пули рвут еще шестерых крийских воинов, окропляя кровью стену и пол. Колючки не останавливает даже тяжелая броня, они пробивают тела насквозь и впиваются в стену.

Гамора стреляет, пока не опустошает магазин.

Оставшихся в живых она добивает вторым мечом.

Пригнувшись, как дикая кошка, она смотрит на нас. Капли крови самоцветами сияют на ее лице.

– Идем дальше? – невозмутимо спрашивает она.

– Хорошо же, когда ты на нашей стороне, – говорит Ракета, вытирая кровь с лоснящейся шкуры.

– Я есть Грут, – добавляет Грут, передавая Гаморе ее меч, который только что с тошнотворным хрустом вытащил из головы павшего воина.

Гамора благодарно кивает.

– Вперед! – командует Ракета.

Я раздумываю. Мне кажется, нам понадобится нечто большее, чем смертоносность, чтобы сбежать с корабля кри. Нагнувшись, я осторожно снимаю шлем с одного из павших офицеров и надеваю на себя. Отыскав нужную волну, я подключаюсь к командной частоте кри.

– Что это ты затеял? – спрашивает Ракета.

– Хочу получить кое-какую информацию, – отвечаю я. – Чем больше знаешь, тем лучше, особенно если хочешь остаться в живых.

– Что ж, логично, – соглашается енот. – Но не могу не отметить, что в этом шлеме ты выглядишь смешно.

– Я запомню, пусть меня это и не волнует. А теперь вернемся к твоему плану и нашей роли четверых беглецов от верной гибели и попробуем смыться отсюда.

– Малыш Регистратор? – говорит Ракета. – Приятель?

– Что?

– Разговоры оставь мне. У тебя хреново получается.

– Идет.

Корабль сильно трясет. Плохой знак.

– Эй! – кричит Гамора. – Вы идете или как?

Грут подхватывает меня под мышку.

Мы определенно идем. Точнее, бежим.

Глава двадцать третья. Крич свободы