Ракета и Грут спасают Вселенную - Дэн Абнетт (2014)

На Грантгрилла снизошло озарение, о котором он, впрочем, тут же забыл, потому что пространство рядом с ним исказилось, и волна извилистых космических повествований сбила его с ног.

Все значимые выводы, сделанные в результате озарения, мгновенно выветрились.

Перед ним стоял Скиталец.

Матово-черная фигура поднялась с колен и ухватилась за перила, чтобы не упасть. Броня косморыцаря была помята и покрыта пузырями.

– Вот ты где, – выдохнул Скиталец.

Грантгрилл встал на ноги.

– Ты цел? – осторожно спросил он, не желая приближаться к галадорцу без лишней необходимости.

– Разумеется.

– Послушай, Скиталец… тебе здесь не место. Как ты вообще сюда попал? Почему сигнализация не сработала?

Не глядя на Грантгрилла, еле держащийся на ногах рыцарь постучал пальцем по закрепленному на спине устройству.

– Эта штука может переместить меня куда угодно.

Скиталец наконец выпрямился в полный рост.

– Я искал тебя, – сказал он.

– Меня?

– Да. Во время нашей прошлой встречи я понял, что тебе известно гораздо больше об интерполирующем устройстве, чем ты говоришь.

– Ни в коей мере! – воскликнул Грантгрилл. – Я лишь сказал, что оно опасно! Я не эксперт, но считаю, что использовать его нельзя.

– Ты понимаешь принцип его действия?

– Да, более или менее.

– Послушай, Грантгрилл… тебя же так зовут?

– Верно.

– Я воспользовался этим прибором трижды, и трижды потерпел неудачу. Не смог захватить цель. Я поклялся, что выполню задание, но, боюсь, в случае очередного провала этот паразит Хэнксчамп выгонит меня.

– Ни в коем случае! – возразил Грантгрилл. – Хотя… он может приказать Зорбу Зорбуксу и его подручным избавиться от тебя.

– Их я не боюсь.

– Да, ты силен, я вижу. Но в службе безопасности «Таймли» восемьдесят пять тысяч сотрудников, включая нескольких в танковой броне. Каким бы могучим ты не был, они возьмут тебя числом и в порошок сотрут.

– Пускай попробуют.

– Я пытаюсь тебе помочь! – воскликнул Грантгрилл.

– А я не прошу многого, – парировал Скиталец. – Меня связывает клятва, и я не хочу ее нарушить. Скажи, почему это устройство постоянно меня подводит?!

Грантгрилл испуганно отступил назад.

– Послушай, если б я мог, я бы *щелк* рассказал. Но могу лишь повторить то, что сказал в прошлый раз. Технология этого *щелк* интерполятора абсолютно безумна. Он переносит пользователя в наиболее драматические эпизоды так называемого космического повествования. В данном случае каждый раз, когда ты включаешь его, он забрасывает тебя в самые драматические эпизоды жизни того регистратора.

– И каждый раз против своей воли я либо помогаю ему, либо способствую его спасению от опасности. На Ксарте я принял на себя наверняка убивший бы его выстрел. На Ксандаре я отвлек Корпус Новы. На Аджуфаре регистратор сбежал, пока я разбирался с ши́арской Имперской Гвардией. Чем это объяснить?!

– Можно *щелк* взглянуть? – спросил Грантгрилл.

Косморыцарь кивнул и повернулся спиной к каликлакийцу. Грантгрилл наклонился и осмотрел интерполятор.

– Хм, – откашлялся он, – похоже, что все в порядке, насколько может быть в порядке безумный непроверенный прибор. У меня есть вопрос.

– Задавай.

– Ты утверждаешь, что ты простой наемник и никому не подчиняешься.

– Верно. Хозяина у меня нет.

– Что ж… у меня есть одна догадка, одно предположение. Думаю, интерполятору так не кажется. Похоже, он считает тебя… героем. Он считывает врожденные черты твоего характера и вставляет тебя в историю регистратора соответствующим образом.

– Эта штуковина выбирает за меня? Решает, на чьей стороне мне сражаться?

– Видимо, так, – Грантгрилл пожал плечами. – Полагаю, прибор знает тебя лучше, чем ты сам. Он хочет, чтобы ты был настоящим рыцарем, а не наемным убийцей без роду без племени.