Изумрудный атлас. Огненная летопись - Джон Стивенс (2014)

Майкл нервно кивнул, однако тут же сказал себе, что искупит этим оживление Грозного Магнуса. Что это его шанс.

Наконец вернулся Габриэль.

– Путь свободен. Капитан Антон стоит на страже. Идем.

Вскоре они оказались у подножия огромной каменной стены. Она выглядела совершенно неприступной, но Габриэль замедлил шаг, только чтобы убедиться, что все спутники на месте. Затем он вошел в гору и исчез.

Майкл тихо выдохнул.

– Иллюзия, – объяснил доктор Пим. – Поторопимся. Принцесса?

Виламена поцеловала Майкла в щеку и вошла в камень. За ней исчез доктор Пим, и Майкл с Уоллесом остались вдвоем.

Майкл с беспокойством взглянул на гнома. Щека все еще горела в том месте, куда его поцеловала Виламена.

– Ох уж эти эльфы, – пробормотал он, не найдясь, что сказать.

Уоллес только сунул большие пальцы за пояс и покачал головой.

– Не волнуйся, парень. Уоллес умеет хранить секреты. Личная жизнь на то и личная. – Он сделал паузу. – Даже если она очень странная.

Оказалось не так-то легко сохранить самообладание, шагая в камень, но Майкл просто закрыл глаза, а когда секунду спустя открыл их снова, то шел по узкому ущелью между горами. Издалека доносился бой барабанов и крики, а свет впереди излучали уже не звезды.

Спутники поджидали его на склоне, который спускался в широкую долину. Подойдя к краю, Майкл увидел черную, почти бескрайнюю кишащую массу, в которой тут и там горели красно-оранжевые огни костров. Уоллес остановился рядом, бормоча:

– Чтоб мне провалиться, а они собрали нехилую армию!

– Смотрите, – вдруг показал рукой Габриэль.

Майкл взглянул в том направлении и увидел крепость, возвышавшуюся на каменистом холме. Факелы отчетливо освещали башню, которая кривым пальцем протыкала небо. Эмма еще там или ее увели готовить к ритуалу? Где ее тогда искать?

Внезапно Майкл боковым зрением заметил молнию, змеей разрезавшую небо. В следующую секунду раздался раскат грома. Горизонт затягивали огромные черные тучи. Такой грозы Майкл никогда раньше не видел. Казалось, она надвигается со всех сторон, с невероятной скоростью накрывая долину.

– Принцесса, – позвал волшебник, – вы готовы?

Виламена кивнула и достала что-то из кармана. Майкл узнал золотой браслет, с помощью которого она однажды превратилась в дракониху.

– Но его же разрубили, когда она принесла нас к эльфам!

– Верно, – кивнул доктор Пим, – но я подумал, что может быть полезно иметь в союзниках дракона. Так что я изменил заклинание и попросил гномьего кузнеца выковать застежку, чтобы принцесса могла надевать и снимать браслет, когда захочет. Ты можешь пожелать, чтобы она снова стала эльфом.

Виламена защелкнула браслет на запястье и начала превращаться в огромную дракониху с золотой чешуей, которую Майкл впервые встретил в Антарктиде. Ее спина вытянулась и стала шире, пальцы превратились в когти, а из боков выдвинулись огромные крылья, похожие на крылья летучей мыши. Когда она опустилась на четыре лапы и повернула к нему голову, Майкл увидел, что голубые глаза принцессы стали кроваво-красными.

– Привет, кролик, – прорычала она.

Теперь молнии хлестали землю со всех концов долины. Порыв ветра ударил Майкла с такой силой, что едва не сбил с ног.

– Друзья! – закричал волшебник. – Сейчас Грозный Магнус бросил все силы на то, чтобы завершить Связывание. Он уязвим. Но времени в обрез! Нам нужно торопиться!

Габриэль подсадил Майкла, и в следующую минуту они все устроились на спине дракона. Виламена подпрыгнула и взмыла в воздух.