Изумрудный атлас. Огненная летопись - Джон Стивенс (2014)

– Просто начни сначала. Пожалуйста.

Так она и сделала. Кейт рассказала про нападение на сиротский приют в Балтиморе – как она воспользовалась Атласом, чтобы отправить Крикунов в прошлое, как ее саму забросило в Нью-Йорк 1899 года за день до Разделения, как она очутилась среди малолетних волшебников-оборванцев, которыми руководила однорукая ведьма Генриетта Бёрк и мальчик по имени Рэйф. Погруженная в воспоминания, Кейт не слышала, как напрягся ее голос, когда она заговорила о Рэйфе, и не почувствовала, как покраснели щеки, – однако волшебник все слышал и видел. Девочка рассказала, как Рурк схватил ее и притащил к старому, умирающему Грозному Магнусу. Она рассказала, как люди убили мать Рэйфа – и о гневе, который она в нем чувствовала. Она рассказала о церкви, в которой толпа хотела сжечь детей живьем, и как Рэйф вывел их, а Генриетта Бёрк погибла в огне, успев завещать Кейт: «Люби его». Потом она дошла до событий, из-за которых чувствовала себя предательницей, – но продолжала говорить, зная, что должна произнести это вслух. Она рассказала волшебнику, как остановила время, когда колокол должен был раздавить Рэйфа; как в нее выстрелили и Рэйф отправился к старому Грозному Магнусу, чтобы обменять свою жизнь на ее; как он согласился стать новым Грозным Магнусом, чтобы спасти Кейт.

– Майкл думает, что Эмму не похитили бы, если бы он не вернул к жизни Грозного Магнуса, – закончила Кейт. – Но на самом деле виновата я. Рэйф стал таким, чтобы спасти меня.

– Прости, дорогая, – волшебник постучал трубкой по камню, вытряхивая пепел, – но думать так бессмысленно.

– Разве вы не понимаете? Из всех возможных точек в прошлом, куда мог отправить меня Атлас, он выбрал эту! Он хотел, чтобы я там оказалась! Хотел, чтобы я помешала Рэйфу стать Грозным Магнусом. Но я не смогла. Я сделала все только хуже.

– А я говорю, что ты не знаешь этого наверняка.

– Знаю! Я…

– Нет, ты считаешь, будто Атлас хотел, чтобы ты не позволила Рэйфу стать Грозным Магнусом. Но точно ты знать этого не можешь. И никто из нас не может. Возможно, ты сыграла свою роль в точности так, как хотел Атлас.

– Но я ничего не изменила!

Волшебник кашлянул.

– Прости, Кэтрин, но ты изменила очень многое. Видишь ли, в мире, где ты не отправлялась в прошлое, Рэйф стал Грозным Магнусом.

– Я это и говорю…

– Позволь мне закончить. Он стал Грозным Магнусом. Но тот Грозный Магнус тебя не знал. Он не любил тебя, и ты не любила его.

Кейт почувствовала, как к щекам приливает жар.

– Вы не знаете, что он… любил меня.

Голос доктора Пима смягчился.

– Он пожертвовал собой ради тебя. Его действия весьма красноречивы. И я знаю, что ты его любишь, потому что у меня есть глаза и уши и я жил очень, очень долго. Ты можешь считать, будто ничего не изменила, – но из-за тебя Рэйф стал Грозным Магнусом, который знает, что такое любовь. В конце концов это может оказаться очень важно.

– Как?

– Честно? – он пожал плечами. – Я не знаю.

Кейт замолчала. «Давай же, скажи», – приказала она себе.

– Иногда… я думаю, что должна была дать ему умереть.

Кейт не осмеливалась взглянуть на волшебника и просто ждала, уставившись в землю.

Тот вздохнул.

– Я понимаю, почему ты так думаешь. Но никогда не следует сожалеть о великодушии. Грозный Магнус еще сыграет свою роль в этой истории, хотя пока никто не знает какую. Я понимаю, что в это сложно поверить, но сейчас даже он не управляет происходящим. А теперь скажи, милая, что еще тебя тревожит?

Кейт снова вспомнила предостережение отца, что они не должны позволить доктору Пиму собрать вместе три Книги, и снова какая-то ее часть захотела рассказать об этом. Но она не могла предать доверие Майкла, поэтому только покачала головой.

– Ничего.

– Хорошо. Тогда последнее: когда мы найдем Эмму – а мы ее найдем, – я не смогу позволить тебе отправиться с нами.

– Но…