Марки королевы Виктории - Мейтланд Барри (2008)

– Кто это был? – спросил Десаи, выходя к бассейну с другой стороны.

– Сосед, – сказала Кэти. – Он появился с таким видом, словно узрел привидение. Возможно, тень Евы. Признаться, я смутилась.

Десаи улыбнулся, а Кэти, почувствовав еще большее смущение, поторопилась прыгнуть в воду и нырнула как могла глубоко. Фицпатрик увидел ее в желтом бикини, когда ее волосы прикрывало полотенце. Без сомнения, на долю секунды ему представилось, что он видит перед собой Еву. Это было написано у него на лице.

Кэти, сделав несколько сильных гребков, достигла дна бассейна в самой глубокой его части и коснулась рукой решетки стока. Десаи предложил ей обыскать бассейн, и она подумала, что сейчас самое время заняться этим. Потянула за решетку, которая вышла из гнезда на удивление легко. Под решеткой Кэти увидела в отстойнике стоявший в вертикальном положении зеленый тубус. Она вынула тубус из отстойника, поставила на место решетку и вернулась на поверхность. Вынырнув, не спеша поплыла к лесенке. Десаи сидел на стоявшей рядом дубовой скамейке и наблюдал за ней.

– А я, знаете ли, вам завидую, – сказал он.

Кэти взобралась на теплый каменный бортик. Вода текла с нее в три ручья, и она, чтобы не заливало глаза, отбросила мокрые волосы со лба.

– Как вы думаете, что это такое? – Кэти передала ему тубус двух дюймов в диаметре и девяти дюймов в длину, выкрашенный зеленой краской с металлическим отливом. – Я нашла эту штуку на дне бассейна в отстойнике закрытого решеткой стока. Может, она имеет какое-то отношение к процессу хлорирования воды?

Десаи повертел тубус в руках и прочитал надпись на донышке – «Сделано в Италии». Потом он перевернул тубус и начал откручивать крышку.

– Похоже на небольшой термос с герметически завинчивающейся крышкой. – Десаи посмотрел на Кэти, потом бросил взгляд над ее плечом в направлении кустов, из которых ранее появился Фицпатрик. – Давайте-ка отнесем его в дом.

– О'кей, – сказала она, забирая с бортика свое полотенце.

Когда они прошли на кухню, Десаи расстелил на кухонном столе кусок полиэтилена и положил сбоку несколько пластиковых пакетиков с защелками для хранения улик. Затем он натянул перчатки из латекса и отвинтил крышку термоса. Это был изящный, цилиндрической формы контейнер, отличная дизайнерская вещь, предназначенная для хранения замороженного коктейля в жаркую погоду – возможно, на скачках. Но в данном случае в термосе хранились три небольших пластиковых пакета. В первом лежала черная курительная трубка и использованная газовая зажигалка, во втором – несколько кусочков какого-то вещества вроде мелкого гравия, а в третьем – похожий на пудру белый порошок.

– Что это за камешки? – спросила Кэти.

– Это не камешки, это комочки. Полуфабрикат кокаина смешивают с различными растворителями, чтобы очистить наркотик от вредных примесей, после чего он приобретает такой вот вид. Он очень чистый, но нюхать его нельзя. Зато можно курить, что сберегает носоглотку от повреждений.

Кэти некоторое время напряженно о чем-то думала, потом полезла в сумочку и достала записную книжку и телефон. Найдя нужный номер, она потыкала пальцем в кнопки и сказала в микрофон:

– Алло? Это Салли Мэлони?.. С вами говорит сержант Колла из полиции. Я заходила к вам вчера с главным инспектором Броком, помните?.. Вам, наверное, это покажется странным, но я бы хотела кое-что у вас уточнить. Скажите, обстоятельства, которые свели вместе Сэмми и Еву, не связаны с плаванием? Да-да, именное плаванием, вы не ошиблись… Мне сейчас пришло в голову, что Ева была большой поклонницей воды и что именно это, возможно, их и объединяло… Правда? Вы в этом уверены? – Кэти еще несколько секунд слушала Салли Мэлони, потом попрощалась с ней, отключила телефон и, посмотрев с улыбкой на Десаи, сказала: – Этот человек у бассейна, сосед Старлинга…

– Да, и что он?