Медный всадник - Полина Саймонс (2001)

– Не меньше, если не больше. Как, по-твоему, кого немцы стараются выбить с позиций в первую очередь: пехотинца с винтовкой или минометчика, выпускающего по противнику пятнадцать мин в минуту?

– Александр, хочешь еще? – вмешалась Татьяна.

– Нет, Татьяша…

Он замер.

Она замерла.

– Я сыт, Таня, спасибо.

– Саша, – спросила Зоя, – мы слышали, что немцы вот-вот возьмут Сталинград.

– Этому не бывать, – покачал головой Александр. – Водка еще есть?

Татьяна налила ему рюмку.

– Саша, а сколько же человек мы можем потерять в боях за Сталинград? – неожиданно поинтересовалась Дуся.

– Сколько потребуется, чтобы защитить город, – коротко бросил он.

Дуся привычно перекрестилась.

Раскрасневшийся Вова возбужденно воскликнул:

– Вот под Москвой была мясорубка, так это да!

Татьяна услышала, как Александр со свистом втянул в себя воздух. О нет, только не это! Сейчас он взорвется!

– Вова, – процедил Александр, перегнувшись через Татьяну, которая изо всех сил сверлила локтем его бок, – знаешь ли ты, что такое настоящая мясорубка? Москву защищали восемьсот тысяч человек. Знаешь, сколько осталось, когда они остановили фрицев? Девяносто тысяч! Знаешь, сколько людей погибло в первые шесть месяцев войны? Сколько молодежи было убито еще до того, как Таня вырвалась из Ленинграда? Четыре миллиона. Одним из этих молодых людей мог быть ты, Вова. Так что не стоит так небрежно называть происходящее мясорубкой, словно это какая-то игра.

Сидевшие за столом замолчали. Татьяна поспешно спросила:

– Хочешь еще выпить?

– Нет. С меня довольно.

– Тогда я уберу.

Александр сунул руку под стол и сжал колено Татьяны, едва заметным покачиванием головы удерживая ее на месте.

Татьяна осталась на месте.

Александр не отнял руки. Сначала между ее коленом и его ладонью был тонкий ситец ее платья, но Александру, очевидно, это не понравилось, потому что он поднял подол и крепче стиснул бедро. Желудок Татьяны заныл еще томительнее.

– Танечка, не пора убирать со стола? – прокудахтала Наира. – Хорошо бы попробовать твоего пирога. С чаем.

Пальцы Александра впились в нежную кожу.

Татьяна стиснула зубы. Сейчас она застонет прямо здесь за столом, перед старухами!

– Татьяна за целый день ни разу не присела. Приготовила чудесный ужин. И должно быть, устала. Почему бы не помочь ей? Зоя, Вова, может, вы потрудитесь?

– Но, Саша, ты не понимаешь… – начала Наира.

– Я все прекрасно понимаю, – перебил Александр. Но руки не отнял.

Татьяна схватилась за край стола.

– Шура, прошу тебя, – прохрипела она.

Но хватка не ослабевала. Она судорожно вцепилась в стол.

– Нет, Таня. Это самое меньшее, что они могут сделать. Как, по-вашему, Наира Михайловна?

– А мне казалось, что Танечке нравится хлопотать по дому.

– Да, – согласилась Дуся. – Мы думали, это доставляет ей удовольствие.

Александр кивнул:

– Да, это доставляет ей удовольствие. Скоро она начнет ползать на коленях и мыть вам ноги. Но не думаете, что даже ученики Иисуса не прислуживали своему учителю день и ночь?

– А при чем тут Иисус? – пролепетала Дуся.

Пальцы Александра побелели от напряжения.

Татьяна открыла рот и…

– Да ладно уж, – фыркнула Зоя, – уберу.

Александр отпустил ногу Татьяны, слегка погладив ее напоследок.

Татьяна облегченно выдохнула и через несколько секунд даже сумела разжать пальцы. Правда, смотреть пока ни на кого не осмеливалась.

– Спасибо, Зоя. И тебе, Вова, тоже, – поблагодарил Александр, широко улыбаясь Татьяне, которая не двигалась с места. – А я пойду покурю.

После его ухода старушки дружно подались к Татьяне.

– Таня, какой же он задиристый! – сокрушенно ахнула Наира.

– И все потому, что в Красной армии все безбожники, – проворчала Дуся. – Это все война, война его озлобила.