Медный всадник - Полина Саймонс (2001)

– Помнишь, как ты сказал мне в Ленинграде: «Какую жизнь я смогу вести в Америке, зная, что обрек тебя в Советском Союзе на смерть или долгие мучения в лагерях?» Это твои слова. И тут я полностью с тобой согласна. Если я брошу тебя, то, какой бы дорогой ни пошла, Медный всадник с оглушительным топотом копыт будет преследовать меня всю долгую ночь, пока не сотрет в порошок.

– Таня, ведь война идет! – выпалил Александр. – Вокруг нас война. Люди гибнут каждый день.

Несмотря на все усилия Татьяны, по щеке поползла слеза.

– Пожалуйста, не умирай, – всхлипнула она. – У меня не хватит мужества похоронить тебя. Я уже похоронила всех остальных.

– Как я могу умереть, – срывающимся голосом спросил Александр, – когда ты влила мне свою бессмертную кровь?

А потом, одним холодным утром, пришел Дмитрий, держа в руках ранец Александра и сильно прихрамывая на правую ногу. Мальчик на побегушках у генералов, ничтожный лакей, развозивший папиросы и водку по блиндажам и палаткам, интендант, боящийся взяться за оружие, Дмитрий подковылял к койке Александра и протянул ему ранец.

– А, все-таки нашли, – спокойно заметил Александр.

– А ты не знал? Маленькое недоразумение на берегу. Какие-то парни почему-то полезли в драку. Злые как черти. Взгляни на мое лицо. – Оба глаза были украшены фонарями. – Сказали, что я слишком много деру за папиросы. Я ответил: черт с вами, берите все. Они взяли, а побить все же побили. Хорошо, что не до смерти! – Дмитрий злобно ухмыльнулся и сел у окна. – Ничего, будет и на моей улице праздник. Татьяна просто чудо сотворила. Хлопотала надо мной, пока не привела в божеский вид.

Что-то в голосе Дмитрия насторожило Александра. В желудке тоскливо засосало.

– Она необыкновенная, правда?

– Да. Хорошая медсестра.

– Хорошая медсестра, хорошая женщина, хорошая…

Дмитрий осекся.

– Здорово. Спасибо за мой ранец.

– Не за что.

Дмитрий поднялся, пошел было к порогу, но, словно передумав, снова сел.

– Я хотел убедиться, что в твоем ранце есть все необходимое: книги, бумага и карандаш. Оказалось, что там нет ни бумаги, ни карандаша, хорошо еще, что я догадался проверить. Пришлось положить самому. На случай, если захочешь написать письмо. Кроме того, я добавил папиросы и спички.

Он благожелательно улыбнулся. Глаза Александра потемнели.

– Хочешь сказать, что рылся в моих вещах?

Ком в желудке разбухал с каждой минутой.

– Просто хотел помочь.

Дмитрий опять сделал вид, что уходит.

– Но знаешь… я нашел там кое-что очень интересное.

Александр отвернулся. Как ни тяжело ему было, все же письма Татьяны он сжигал. Но одно предательское доказательство сжечь не мог. Один маяк надежды, светивший ему все это время, постоянно был с ним.

– Дмитрий, – выговорил он наконец, отшвырнув ранец и скрестив руки в молчаливом протесте, – что тебе нужно?

Подняв ранец, Дмитрий спокойно, не торопясь, открыл его и вытащил белое платье с красными розами.

– Смотри, что я нашел на самом дне.

– И что? – почти безразлично бросил Александр.

– Что? И в самом деле, что? Почему бы тебе не таскать с собой платье, принадлежащее сестре твоей умершей невесты?

– Что тебя так поражает? Нашел платье? Вряд ли это такой уж сюрприз для тебя, – ехидно заметил Александр. – Ты ведь поэтому и рылся в моих вещах. Знал, что искать.

– И да, и нет, – дружелюбно кивнул Дмитрий. – Признаюсь, что был немного удивлен. Даже застигнут врасплох.

– Врасплох? Но чем?