Мужчина ее мечты - Барбара Картленд (2005)

– Только потому что вы своими очками и невзрачным одеянием превратили себя в замухрышку. К тому же на балу я не видел ваших волос. Потом я все равно почувствовал в вас что-то, и это не имело отношения к вашему внешнему виду. Просто когда я приближался к вам, у меня внутри все начинало закипать. Думаю, я окончательно все понял, когда на пароме взял вас за руку. Это была та самая рука, которую я держал в тот вечер. Находиться рядом с вами, любить вас, желать вас и не иметь возможности об этом говорить было ужасно. Еще более невыносимо было делать вид, будто я люблю другую женщину, и наблюдать за тем, как вы флиртуете с графом, когда мне нужно было вести себя так, будто я ничего не имею против. Тогда, в лесу, мне хотелось спасти вас, и, если бы не досадное стечение обстоятельств, я бы это сделал. Но вместо этого мне пришлось смотреть, как Алексей уносит вас на руках, и, по-моему, от этого зрелища я немного обезумел. Когда на следующий день я пришел к вам, меня терзала ревность.

– Именно поэтому вы были тогда столь нелюбезны? – поинтересовалась Рона.

Питер застонал.

– Да. Но я не хотел вас обижать. Я просто старался сделать так, чтобы вы держались от него подальше. Отчасти из ревности, отчасти потому, что тогда я уже начал догадываться, насколько он опасен. У меня в голове была одна мысль: нужно сказать вам, что с этим человеком нельзя связываться. Я понимал, что веду себя ужасно, но нужные слова все не приходили. А потом вы потеряли сознание и я возненавидел себя. Но я надеюсь, что вы меня простите, – добавил Питер.

– Я прощу вам все, – просто ответила Рона.

Он взял ее за руку, посмотрел на нее и ласково улыбнулся.

– Подумать только, эта хрупкая ручка втащила меня в окно. Откуда у вас столько силы?

– От любви, – не раздумывая ответила Рона. – Нет ничего сильнее любви.

– Да, – кивнул Питер. – Нет ничего сильнее любви, иначе я бы пропал. С тех пор как я вас снова увидел, моя любовь росла день ото дня. Но мне приходилось скрывать ее и притворяться рабом Эмилии. Я знаю, мое поведение удивляло вас, когда я неожиданно исчезал или когда не замечал вас, и мне оставалось только молиться, чтобы вы все поняли.

– Я хочу спросить только об одном, – сказала Рона. – Это вы были там, в комнате у Жинетты? Это вы купили ей темно-вишневое платье?

– Да. Но я даю слово, счет за него пошел прямиком в Лондон и платило за него мое начальство.

Рона улыбнулась.

– Значит, все в порядке.

Питер взволнованно посмотрел на нее.

– Вы ведь выйдете за меня, правда? Я так и не спросил вас об этом.

– Не говорите глупостей, – рассмеялась Рона. – Конечно, я выйду за вас. Но, милый мой, боюсь, у меня не будет приданого. Мой отец наверняка так рассердился, что оставил меня без пенни за душой.

– Вот и хорошо. Значит, вы будете точно знать, что я не охотник за богатыми невестами.

– Знаете, я думала, как мы с вами будем жить после свадьбы… Я думала об этом еще до того, как вы сделали мне предложение. Мне должно быть стыдно, да?

– Очень, – сказал Питер, нежно улыбаясь.

– Наверное, мне стоит устроиться к вам в секретную службу. У меня явно призвание к этому, и если бы мы работали вместе…

– Нас бы сразу раскусили, – прервал он ее. – Я ухожу из разведки. Ростовы действовали не в одиночку, и теперь меня слишком хорошо знают, чтобы я мог продолжать службу. Вас, к слову, тоже.

– Какая жалость! До того как вас ранили, мне это даже начало нравиться. Я по-настоящему увлеклась, когда в разговоре с Эмилией незаметно начала выуживать у нее сведения. Я заставила ее думать, будто я давно догадалась, что Алексей ее муж и что она не такая уж умная, как ей кажется. Вы бы видели ее лицо!