Удивительные Люди Икс. Одарённые - Питер Дэвид (2012)

– Но однажды утром, – продолжала она, будто не слыша, – вскоре после того, как ему стукнуло четырнадцать, его родители с криками выбежали из их крохотной хижины – а состояла она из каких-то четырех листов металла, державшихся вместе на одном честном слове… Они кричали, что их сын превратился в чудовище. За ночь у него отросли рога, а кожа приобрела зеленую окраску. Угадайте, что случилось дальше?

Гадать Зверю не пришлось. Доктор Рао продолжала, не дожидаясь ответа:

– Его, доктор Маккой, выволокли на улицу – всего лишь неширокую грунтовую дорогу – и объявили, что среди нас завелся демон. И в страхе, в ужасе начали бить. И забили до смерти прямо на моих глазах, а я стояла рядом и даже не заступилась: их было много, а я – одна, да еще маленькая. Но дело было не только в этом. Я испугалась, что, если заступлюсь за него, они примутся и за меня. И потому я просто стояла на месте, скованная собственной беспомощностью и трусостью, а Хариш вскоре превратился в бесформенный окровавленный ком на земле. Даже его родители присоединились к избиению. Его собственные родители. Он…

Взгляд ее на миг затуманился. Она запнулась, подыскивая нужные слова и извлекая их из самого сердца.

– Но это не повторится. Я больше никогда не стану бездействовать, имея возможность помочь несчастным, страдающим людям. Таким, как Хариш…

– Кавита, – мягко заговорил Зверь, отбросив формальности и титулы. – Перестань, – доктор Рао умолкла. – Я пришел не затем, чтобы обсуждать твое «средство от мутаций» с точки зрения этики. И не затем, чтобы уничтожить его. Мне просто хотелось узнать… Действует ли оно?

В глазах Кавиты Рао блеснуло нескрываемое любопытство.

– Честно говоря, я… не ожидала услышать от тебя такое. Но, если вдуматься, пожалуй, удивляться не стоит. Если учесть все, что…

– Да, если учесть… – Зверь кивнул в сторону дверей. – На самом деле снаружи нет никакой вооруженной охраны, не так ли? Я бы услышал.

– Да, там никого нет. Я блефовала. Мне удалось?

– Блестяще. Я ни на миг не усомнился.

– Нет, это неправда. Подожди, пожалуйста, здесь.

Зверь подчинился ее просьбе. Она скрылась в смежной комнате – судя по всему, еще одной лаборатории. Вполне возможно, она решила действительно вызвать охрану, но Зверю отчего-то казалось, что она не станет этого делать. Конечно, ему случалось и ошибаться, но он надеялся, что сейчас не тот случай.

Минуту – долгую минуту – спустя Кавита Рао вернулась с небольшой металлической коробочкой в руках. Подойдя к Зверю, она откинула крышку и показала ему содержимое. Внутри, на подушечке из губчатой резины, лежала пробирка, наполненная молочно-белой жидкостью.

– Делай с ней, что хочешь.

С этими словами она захлопнула крышку и щелкнула крохотной защелкой.

– А в чем подвох?

– Никаких подвохов. Я знаю тебя, Генри. Ты склонен добиваться желаемого. И либо получишь образец сейчас – легко, просто и без жертв… Либо позже, после того, как пострадают многие – в основном, сотрудники «Бенетек», всего лишь выполняющие свои обязанности. Я, таким образом, просто предпочла прямой путь.

Она подала ему коробочку и мимоходом коснулась его руки. Казалось, между ними проскочила крошечная искра.

– Спасибо, – сказал Зверь, осторожно взяв образец лекарства огромными ладонями.

– Не за что. Полагаю, я могу рассчитывать на твое молчание? Это всего лишь один образец, но юридически он считается собственностью «Бенетек».

– Если вопрос в том, не отдам ли я его какой-нибудь исследовательской группе, позволив им примазаться к твоему открытию, то не волнуйся. Последнее, чего мне хотелось бы, – облегчать кому-либо изготовление этой штуки.

– Значит, договорились. Полагаю, ты сможешь выйти самостоятельно?

– Безусловно.

Она отвернулась и пошла к выходу, но на полпути внезапно остановилась, расправила плечи…

– После тебя, Генри, не было никого. Даже близко.