Поцелуй тьмы - Райчел Мид (2008)

Серьезный разговор пришлось прервать – с другой стороны вестибюля Лиссе махали руками Джесси и Ральф. Мои защитные рефлексы мгновенно встрепенулись. И ее тоже. Они нравились ей не больше, чем мне.

– В чем дело? – настороженно спросил Эдди.

– Не знаю, – пробормотала Лисса, направляясь к ним. – Надеюсь, это быстро.

Джесси ослепительно улыбнулся ей; подумать только, когда-то его улыбка казалась мне сексуальной. Теперь-то я видела, что все это одно притворство и вообще дерьмо.

– Как поживаешь? – спросил он.

– Устала, – ответила она. – Мне нужно в постель. В чем дело?

Джесси поглядел на Эдди.

– Дашь нам возможность немного поговорить наедине?

Эдди посмотрел на Лиссу. Она кивнула, и он отошел туда, откуда не мог ничего слышать, но имел возможность приглядывать за ней.

– Мы тебя приглашаем, – сказал Джесси, когда Эдди отошел.

– Что, на вечеринку?

– Типа того. Есть группа… – начал Ральф, но он был не мастак говорить, и инициативу снова перехватил Джесси.

– Не просто какая-то группа. Только для элиты. – Он повел рукой вокруг. – Ты, я и Ральф… мы не такие, как большинство мороев. Мы даже отличаемся от многих королевских мороев. Соответственно, у нас есть особые проблемы и интересы, о которых нужно позаботиться.

Мне показалось забавным, что он включил в этот перечень Ральфа. Ральф принадлежал к королевской семье по матери, Вода, так что даже фамилия у него была не королевская, хотя технически в нем текла королевская кровь.

– В этом есть что-то… снобистское, – ответила Лисса. – Не обижайся. Спасибо за предложение тем не менее.

Такова Лисса. Всегда вежлива, даже с такими подонками.

– Ты не понимаешь. Мы не рассиживаемся без дела. Мы… – он совсем понизил голос, – разрабатываем план, хотим, чтобы нас услышали, хотим заставить людей идти за нами.

Лисса засмеялась с ощущением неловкости.

– Похоже на принуждение.

– Ну, так что?

Я не могла видеть ее лицо, но чувствовала, что она изо всех сил старается сохранить на нем бесстрастное выражение.

– Ты в своем уме? Принуждение запрещено. Это неправильно – применять его.

– Далеко не для всех. И по-видимому, к тебе это не относится, поскольку ты в нем очень хороша.

Она замерла.

– Почему ты так решил?

– Потому что кое-кто – на самом деле двое людей – намекали на это.

Двое людей? Я попыталась вспомнить наши разговоры с Кристианом в помещении для «кормления». Мы никогда не упоминали имя Лиссы, хотя оба хвастались тем, что видели кое-кого, использующего принуждение. Но похоже, Джесси и Ральф заметили и еще кое-что относительно Лиссы.

– Кроме того, – продолжал Джесси, – люди любят тебя. Ты сумела выпутаться из множества неприятностей, и я в конце концов понял, каким образом. Ты все время воздействуешь на людей. Я наблюдал за тобой в классе, когда ты умудрилась убедить мистера Хилла разрешить Кристиану работать вместе с тобой над одним проектом. Он в жизни никому не позволил бы этого.

В тот день я тоже была в классе. И да, Лисса воздействовала на учителя, чтобы обеспечить себе помощь Кристиана. Она так хотела этого добиться, что использовала принуждение, не осознавая этого. По сравнению с тем, что она могла делать в этой сфере, то было совсем слабенькое принуждение. Никто ничего не заметил. Ну почти никто.

– Послушай, – сказала Лисса натянуто, – я понятия не имею, о чем ты. И мне пора спать.

Лицо Джесси отразило нарастающее волнение.

– Нет, все в порядке. Мы считаем, что это круто. И хотим помочь тебе – или фактически хотим, чтобы ты помогла нам. Сам удивляюсь, как это я ничего не замечал прежде. Ты действительно сильна, и нам нужно, чтобы ты поучила нас. Плюс ни в одном другом отделении «Маны» нет Драгомира. Мы станем первым, в котором представлены все королевские семьи.

Она вздохнула.