Рой - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2016)

Кто-то схватил Келси и поволок по холлу к выходу, но она по-прежнему чувствовала каждое мгновение происходящего позади убийства – чувствовала, как толпа срывает с него одежду, потом вырывает клочья волос, отрывает кусками кожу. Она ощутила отвращение и восторг, когда ломались его кости. Как сквозь туман, она слышала его вопли – и даже они приносили ей наслаждение. Энергия роя перешла из алчного голода в удовлетворение насыщением…

Крики прекратились, и какое-то мгновение Келси пребывала в состоянии сытого блаженства, пока она не поняла, что означало наступившее молчание.

Монета был мертв. Дэйви был мертв.

По толпе прошла дрожь неуверенности. В момент своего экстаза Рой на какое-то время потерял контроль над людьми, и в эти мгновения толпа распалась на отдельные личности, внезапно осознавшие, что произошло…

Келси почувствовала, как их голод превратился в ужас. Отвращение хлестнуло ее, словно ударом. Стоявшие рядом Зерои были в шоке и панике.

– О боже, – простонала Клип. Ну да, она же вообще оказалась прямо рядом с этим ужасом.

Келси потянулась было, чтобы сфокусировать энергию толпы и направить ее в другое русло, но тот, кто был в центре всего этого, уже снова завладел людьми. Он проглотил их ужас и выплюнул его обратно, превратив его в новый позыв яростного голода.

Теперь ему нужна была Келси. Она чувствовала направленный на нее интерес.

Но он не хотел убивать ее. Ему нужно было нечто еще хуже.

– Бегите, – прохрипела она.

Они вывалились из дверей в предрассветный полумрак. Воздух снаружи был прохладен и свеж, но Келси чувствовала, как тошнота подкатывает к горлу. Она бежала вперед, спотыкаясь и сотрясаясь от рвотных позывов.

Толпа по-прежнему преследовала их. Полный ярости рой затопил узкий коридор, ведущий к выходу.

Она ощущала гложущий их голод, бесстыдное озверение охоты. Ей так хотелось включить петлю обратной связи с роем и найти убежище в этом водовороте.

– Сюда, – проговорила Клип дрожащим хриплым голосом. Они пустились бежать по обходной аллее, ведущей обратно к главному входу в торговый центр. – Авария, ты можешь завести машину Нэта?

– Легко, – ответила Чизара. Голос ее звучал мрачно, ровно и абсолютно невозмутимо.

Все еще всхлипывая, Клип оттолкнула руку Тибо и бежала теперь без его помощи.

– Нэт и Жулик сейчас у южного выхода. – Клип прижала телефон к уху. – Мы можем подобрать их там. Толпа все еще преследует нас?

Келси заколебалась. Чем дальше они уходили от молла, тем легче ей было дышать. Она почувствовала, как медленно освобождается от жуткой красоты, которой обладала власть Роя.

Жажда крови по-прежнему звенела у нее в жилах, но сейчас это не было влияние роя. Это было нечто, жившее в ней самой. Нечто, что всегда было внутри – и наконец пробудилось к жизни.

– Он потихоньку отстает, – выдохнула она. Может, наступившая темнота сбила его с толку. Может, он не мог так быстро бежать. Может, он просто насытился. – Но нам нельзя останавливаться.

Напоминать дважды не потребовалось.

Глава 31

Анонимус

– Останови машину! – Клип резко толкнула Тибо локтем в бок. – Меня сейчас стошнит!

Нэт свернул к обочине, и Тибо распахнул дверь. Клип, спотыкаясь, выбралась из машины и упала на колени среди камней и колючего кустарника, где ее вывернуло.

Тибо вылез из машины вслед за ней и присел рядом, поддерживая ее волосы. Ее снова стошнило.

– Ничего, – голос у него дрожал, – тебе надо от всего этого избавиться.

Он почувствовал дурноту, только мельком увидев нападение толпы на Дэйви, а Клип видела все вблизи через сотни разных глаз. При этой мысли Тибо самого чуть не вывернуло.

Клип подняла на него глаза, все еще тяжело дыша. Линия связи между ними ярко и твердо светилась в ночном воздухе.

– Ты в порядке? – спросил он.