Улитка - Эльга Мира

Я побледнела. Ее намеки становились слишком явными.

– Смотрю, ты и в этом поднаторела, подруга.

Никогда раньше она не углублялась в мою интимную жизнь. Почему же тогда сейчас, когда все уже позади, эта тема так трогала ее?

«Неужели она ревнует меня к Эрику?» – злорадно подумала я.

Имея столько мужского внимания, что в него можно было заворачиваться, как в одеяло, при отсутствии комплексов, при красоте и незаурядном уме, Элизабет страдала от одного изъяна: для нее не существовало чуда и таинства любви. Бет не были известны горючие слезы неразделенного чувства, радостная дрожь первого собственного признания. Она умела отдаваться, но не умела отдавать, брала с одолжением, а не с благодарностью, не испытывая при этом остроты счастья. Все равно, как если человек изо дня в день ест одну и ту же пищу, однажды наступает момент, когда он перестает чувствовать ее вкус. Пресыщение порождает своеобразную эмоциональную фригидность.

– Дамы, не опускайтесь до мужских пошлостей.

– Прошу не обобщать, – раздраженно ответила я, оскорбленная обобщением.

– Предлагаю поставить фильмоскоп, – сказал Эрик. – Вчера отыскал в антикварном магазине потрясающие порнографические слайды двадцатых годов. Настоящий шедевр.

– Ну так давай же, скорее включай! – заиграла плечами Сиси. – Оценим твою находку.

– Буду рад, если придется тебе по вкусу, – ответил ей Эрик и пошел настраивать проектор.

«Вот, оказывается, чье мнение для тебя важнее».

Появившееся раздражение перевело настроение в минорную тональность. Конечно, уязвленное самолюбие заставило меня промолчать, но мысль о том, что я все чаще стала ощущать себя в компании этих двоих не в своей тарелке, запала в душу. Я старалась гнать от себя подобную чепуху, приписывая все излишней эмоциональности. Но вот такие вскользь брошенные фразы, при которых ты словно в лужу садишься, слышались от Эрика и Сиси все чаще.

Джудит и Роб были другими. В их компании я всегда чувствовала себя свободно. Мне не требовалось лезть из кожи вон, чтобы нравиться им, соответствовать уровню. В сердце с грустью стали проникать воспоминания о наших совместных приключениях, о том времени, когда мы жили с Робом, а Джудит приходил к нам по вечерам.

«Как жаль, что ничего уже никогда не повторится – ни прогулки втроем, ни бои подушками, ни совместный просмотр музыкальных программ».

Я с тоской посмотрела в окно. Было пасмурно. Снежные февральские тучи угрожающе нависли над городом. Сиси с Эриком о чем-то бурно беседовали, не замечая меня.

– Пойду приготовлю что-нибудь перекусить, – бросила я, выходя из комнаты.

Интересно, стоит ли мне сейчас спросить: «Ты надолго сегодня у нас собираешься задержаться, сука?»

Часть VIII

ВОСХОЖДЕНИЕ

ГЛАВА 1

Мы встретились случайно. Прямо в людской толпе я вдруг кожей почувствовала, что он где-то рядом, и, обернувшись, чуть не столкнулась с ним нос к носу. Джудит стоял около витрины оптики, рассматривая оправы. На голове у него были большие наушники. Растерянность погнала меня в первый попавшийся переулок. С замирающим сердцем я выглянула из-за угла. Ужасно хотелось подойти к другу, но сомнения, что стала совершенно чужой для него, не давали выбраться из укрытия.

Джудит праздно прогуливался вдоль витрин бутиков.

«Наверное, ждет очередного дружка, а возможно, просто убивает время». Внезапно созревшее в голове решение устроить слежку за приятелем привело меня в неописуемый восторг. Пара коротких перебежек – и вот я уже на противоположном конце дома. Лавина прохожих, объект потерян из виду. Зашел в магазин. Ничего, подожду.

Только я расслабилась, как чья-то рука хлопнула меня по плечу, заставив от неожиданности вскрикнуть.

– Не меня ли ищешь, красотка! – Голос звучал насмешливо.