Но мы все равно разошлись. Я осталась жить у Стефании, с Джудит по соседству. На время наше общение с Робом прервалось. Тогда он впервые ушел в настоящий длительный запой. Дебоши, драки, вождение в нетрезвом состоянии, стычки с полицией – вот малая толика проблем, появившихся у его семьи. Постепенно любовь переросла в отвращение. Наверное, именно этого он и добивался. Потом мой бывший бойфренд снова начал появляться в компании, иногда с девушками, а чаще сам. И даже приходя один, он совершенно игнорировал мое существование, от чего находиться рядом было совсем неловко. Но если наше с ним противостояние ограничивалось психологическим бойкотом, то Джудит Роберт объявил настоящую войну. Мой друг тщетно пытался уйти от конфликта, не отвечал на оскорбления и жесткие выпады в свою сторону, но, общаясь в одном кругу, трудно избежать столкновения. Конечно же, оно произошло, и, к сожалению, в преддверии торжества!

Накануне рождественских праздников наша компания, человек двенадцать, собралась в боулинг-клубе «Брансвик» на Шумангассе. Вечер пятницы, а значит, пиво рекой, смех до упада и страйк за страйком. Мы разделились на две команды, примерно равные по силам: у нас заядлый игрок Джудит, у них – Лукас, молодой перспективный адвокат, друг Януша. Крики разочарования и возгласы радости понеслись над дорожкой под грохот падающих кеглей. Боулинг – игра несложная, в нее могут играть и молодые, и старые, и даже люди с физическими особенностями. Но меня можно было бы отнести к совершенно необучаемой части населения. Многолетние попытки отточить мастерство так и не увенчались успехом.

Моя очередь бросать, а Джу все пытается дать мне последние наставления: «Сконцентрируйся на центре дорожки. Контролируй размах. Бросай на выдохе».

Его нравоучения выводят из себя.

– Слушай, думаешь, я всего этого не делаю?! – вспыхиваю в ответ, видя слегка раздраженные лица ребят. – Короче, играйте сами!

Оторвал всех от моего позора приход знакомой семейной пары Кетрин и Микаэля. У каждого из них в руках по две бутылки шампанского.

– Друзья! Мы ждем ребенка! – закричали они под всеобщее ликование.

И снова настроение выше облаков, снова слышен звон бубенцов на сбруе рождественских оленей.

Рядом с нами совсем молодые ребята шумно праздновали чей-то день рождения. Я думала, это мы веселые весельчаки, но этих юных крикунов было сложно переплюнуть. Один из тинэйджеров явно положил глаз на Сиси. На вид ему было лет девятнадцать, но взгляд – парнишки, видавшего виды. А Бет, паршивка, подмигивала ему игриво. Нужно поучиться у этой бестии мастерству флирта. От душевного подъема хотелось парить.

«Сейчас я им покажу самоконтроль при броске!»

Вдруг всеобщее внимание привлекло движение в холле. Роберт, уже прилично набравшийся, пробирался к нам в сопровождении охранника.

– Прошу прощения, – обратился секьюрити к Яну, – этот человек с вами?

– Да-да, – ответил он.

– Ну что, упокоился? А теперь чеши отсюда! – нахамил Роб охраннику.

– Уймись, – одернула его Сиси, – сядь и остынь.

Роб недобрым взглядом окинул собравшихся и,

остановившись на Джу, продекламировал ехидно:

У моей сестренки – нежные ручонки,

У моей подружки – сладкая игрушка,

А мой дружок разинул рот на чужой пирожок.

Так кто мой дружок, не дерьма ли кусок?..

– Плохая рифма, – произнес Джудит, обернувшись.

– Да! Нескладно, зато в точку!

Роб отвратительно расхохотался и плюхнулся на диван. Веселью явно пришел конец.

– А скажи-ка мне, мой юный друг, правда ли, что твои любовники хорошо платят тебе за то, что ты проделываешь с ними всякие штуки?

– Мне хватает.

– Хочу тебя предупредить: теперь тебе придется пыхтеть над ними вдвое усердней, чтобы содержать эту красоту. – Роб кивнул в мою сторону.

– Ты никогда не содержал меня, – как можно спокойнее возразила я, с тревогой бросив взгляд на Джу.