Берег холодных ветров - Корнилова Веда, Корнилова Людмила (2014)

А в этой большой комнате, похоже, раньше жил мельник со всей своей семьей: большая кровать, крепкие лавки, не запертый сундук у стены… Хм, судя по всему, мельник жил справно. Правда, и тут кое-что было поломано, на полу валялись черепки от разбитой посуды, однако окна, затянутые выделанной шкурой сома, были целы, крыша не протекала, сквозняка тоже не наблюдалось, так что здесь вполне можно было переждать дождь, а он становился все сильней и сильней. По крыше дождь даже не барабанил, а ударял, молнии сверкали беспрерывно, гром гремел так, что закладывало в ушах, по шкуре сома в окнах стекали настоящие потоки воды, и было ясно, что этот ливень так быстро не закончится.

Айлин, у которой в мокрой одежде зуб на зуб не попадал, подошла к сундуку и подняла крышку в надежде, что там отыщется хоть что-то из одежды. Надо же, сундук едва ли не наполовину был заполнен самой разной одежкой, которую, похоже, или кто-то судорожно переворошил, или же одежду в сундук засовывали в спешке, даже не пытаясь уложить ее аккуратно. А ведь вся эта одежда не старая, и ткань не из дешевых. Хм, бережливые крестьяне так неаккуратно вещи не укладывают, и уж тем более не бросают такую кучу хорошей одежи…

— Ты вот что… — Мейлард взялся за ручку двери, — ты переоденься в сухое, а я сейчас вернусь.

— Ты куда? — испугано спросила Айлин.

— Вниз. Поищу что-нибудь из еды — вдруг где-то что-то завалялось.

Пока парня не было, Айлин переворошила вещи в сундуке. Увы, в основном тут была детская одежка, а мужские и немногие женские вещи ей были явно велики. Дело закончилось тем, что вконец продрогшая Айлин сняла с себя промокшую одежду и повесила ее для просушки, а сама закуталась в короткий мужской полушубок. Конечно, не ко времени его носить — все же сейчас лето, а не зима, но для замерзшей женщины лучшей одежды было просто не найти.

— Увы, никакой еды тут нет, но я нашел лески с крючками… — в комнату вновь заглянул Мейлард. — Должен сказать, моя дорогая, что в этом коротком полушубке ты выглядишь просто бесподобно! И ноги у тебя красивые — это я отметил еще тогда, когда мы с тобой речку пытались переплыть.

— Зачем тебе лески с крючками? — покрасневшая Айлин постаралась перевести разговор на другое. — Надеюсь, ты не собираешься на рыбалку?

— Как раз именно на нее и собираюсь… — не стал отпираться Мейлард. — Кое-какая рыба именно сейчас берет, можно сказать, влет!

— Это в грозу?!

— Во-первых, ты, похоже, ничего не понимаешь в рыбалке, во-вторых, гроза рано или поздно кончается, а в-третьих, я вовсе не собираюсь бегать по берегу. Здешний мельник, как я понял, заядлый рыболов, и в одном месте соорудил что-то вроде навеса, чтоб можно было ловить рыбу, особо не выходя из дома. В общем, я пошел, а ты отсюда — ни шагу!

— Не сомневайся — не уйду. Кстати, и тебе не помешало бы переодеться в сухое.

— Похоже, тебе не терпится вновь увидеть меня в неглиже… Все-все, ухожу.

Оставшись одна, Айлин присела на лавку и вновь оглянулась. Интересно, что здесь произошло? Куда ушел мельник с семьей, да еще в такой спешке, бросив часть вещей в доме? Почему на сенокосных лугах нет людей, и не вспахано ни одного поля? Даже Айлин было понятно, что если сейчас как следует не подготовится к грядущим холодам, то многие люди не доживут до весны, особенно если учесть здешние ледяные зимы. Вопросы, вопросы…