Контракт на конец света - Шалюкова Олеся Сергеевна (2014)

— Мы идём, мы прямо сейчас выдвигаемся, — кивнул Кантарр. — Рель ты впереди. Дар, ты за ним. Смотрите по сторонам в оба. Тая, ты двигаешься вслед за ними. Я буду замыкающим. Никому не лезть на рожон, ясно? О подозрительных звуках сообщать немедленно. Рель, если увидишь кого-то, сразу говори. Постараемся обойтись без неприятностей.

— Ты сам в это веришь? — уточнил тёмный.

— Я на это надеюсь, — буркнул Кантарр неуверенно. — Могу я хотя бы это сделать?

— Нет! — хором отозвались эльфы.

Тая тихо посмеивалась, натягивая на спину рюкзачок. Ей уже не терпелось отправиться вперёд, червячок нетерпения грыз её изнутри. Стоять на одном месте было выше её сил.

Скорее, скорее, скорее.

Тихий шёпоток рассудка подсказывал, что это не самая лучшая идея, из осенивших Таю. Но девочка этот здравый глас предпочла не услышать. Попрыгала в нетерпении на одном месте, радостно напевая под нос детскую песенку.

И двинулась вслед за эльфами по коридору, невольно отсчитывая повороты. Лево, право. Лево, право. Лево, право. Действительно, была какая-то логика в этих самых поворотах. Поэтому девушка положилась на тёмного и его замечательную память. В коридорах ничего интересного не было, ничего не происходило. И Тая даже задумалась на тему того, чтобы ей такое сотворить, когда услышала чьё-то «хрум-хрум».

— Кто-то оглодал настолько, что есть на ходу? — спросила удивлённая девушка.

Рель остановился, повернул голову:

— Ты о чём, мелкая?

— Ну, вот же, слышите?

«Хрум-хрусть», — раздалось поближе и снова: «Хрусть-хрусть».

— Что вы едите с таким звуком? — возмутилась девушка. — Неужели мою любимую карамель?

— Не хочется тебя огорчать, — вежливо сказал Рель. — Но, мелкая, это не мы.

— А кто? И что?

— Шуршанчики, — отозвался Кантарр, поворачиваясь вслед за источником звука. — Подозреваю, что они где-то жрут камень, причём это где-то у нас над головой…

— Что они тут забыли?

— Тоннель роют, — предположила девушка обрадованно. Ещё немного, и она сможет увидеть настоящего шуршанчика! И даже получить каплю крови! А это значило, что она приблизится ещё на шаг ближе к концу своего контракта. Каким бы этот конец не был.

— А теперь снизу, — пробормотал Кантарр. — Что-то мне это не нравится. Собраться!

Компания мгновенно собралась вокруг Таи. Радость, которую охватывала девушку ещё мгновение назад, исчезла. На смену пришло ощущение глобального подвоха, ощущение грядущей беды.

— Тая? — Кантарр, обняв девушку за плечи, на миг прижал её к себе. — Всё будет хорошо.

От слов мужчины ощущение никуда не пропало. Разумом Тая понимала, что её смогут защитить, но страх усилился после того, как хрустящие звуки стихли.

— Оружие к бою, — отрывисто скомандовал Кантарр. И компания ощетинилась во все стороны острыми игрушками.

Таю Кантарр, немного подумав, поставил в центр треугольника, который образовали они спинами. Там, согласно его мыслями, было однозначно безопаснее всего.

Девушке не повезло, Кантарр ошибся.

Но он и предположить не мог, что огромный кусок пола возьмёт и провалится под ногами девушки.

Таисия даже не успела вскрикнуть, ка оказалась под землёй в совсем другом тоннеле.

— Тая? — раздался сверху крик. — Ты в порядке?

— Относительно, — громко крикнула девушка, осматриваясь по сторонам.

— Ты одна?

— Да, здесь никого нет!

— А кто тогда, — голос Кантарра оборвался вместе с шелестом чего-то массивного и громкого хруста.

— Эй, — крикнула испуганно Таисия. — Ребят, вы там? Вы живы?!

Ответа не последовало.

Тревога девушки переросла в панику.

— Эй, вы там есть?! Ребята, да не молчите же!!! Рель! Дар! Кантарр!

Девушка кричала всё громче и громче, но ответа она так и не дождалась.

Сверху вообще не доносилось ни звука. Словно наёмники взяли и неожиданно исчезли, не желая ни помогать Тае, ни хотя бы обеспокоиться о ней.