Контракт на конец света - Шалюкова Олеся Сергеевна (2014)

— Угу, — кивнула Тая. — Именно что. Перед тем как вы меня убьёте, порежьте вначале руку. Я бы предложила левую, но второй раз в одно и то же место не сработает, поэтому придётся в правую. Но поскольку она… А впрочем, хватит слов. Выполните мою просьбу?

— Я могу отрубить тебе руку целиком, — предложил Ирм запальчиво, оттолкнув руку Джая в сторону.

Тая поморщилась.

— Ты псих? — спросила она разочаровано. — Что в моих словах тебе непонятно? Нет, если ты хочешь взять на свои руки гибель всех светлых эльфов, вперёд. Но я тебе в этом случае не сочувствую. Потом перед богиней земли оправдываться будешь долго.

— Заткнись! — крикнул светлый.

Момент, когда Тая исчезла с алтаря, увидели только её постоянные напарники. Как бы ни были хороши командоры, с кем-то, кто был вне привычных им рамок, сталкиваться эльфам всё же не приходило. А злая Тая оказалась рядом с эльфом, возвышаясь над ним, несмотря на свою миниатюрность.

— Такой маленький, а такой мерзкий, — брезгливо процедила она, размахнулась и ударила эльфа по щеке. Ударила не жалея, от души.

Голова Ирма мотнулась в сторону, и за ту же щеку схватился Джай.

Он же и удержал светлого на месте, пока Тая хладнокровно возвращалась на алтарь, напевая незнакомую эльфам песенку.

— Ты заслужил, — процедил тёмный командор. — Поэтому заткнись. Не нравится мне это её спокойствие. Мне не нравится то, что сказал её охранник у решётки. И над её плечами, ты видишь?

Ирм поднял голову. На лице светлого не была и следа отпечатка ладони.

— Над её плечами? — неуверенно переспросил он.

— Крылья, — шепнул Джай. — Сейчас проведём обряд, и думаю, ты увидишь всё сам. Я бы не сказал, что они красивы, или ещё что такое. Но мне больно на них смотреть. Такого не было ещё ни разу. Такого не было в записях наших предшественников. И ощущение… Неприятное.

Тая, сидя на алтаре, качала ногами. Чтобы она ни пела, никто из эльфов не мог разобрать ни слова.

Палачи, опасливо на неё поглядывая, начали последние приготовления к ритуалу.

Вокруг алтаря были выложены шалашики из веточек. Внутри размещены связки душистых трав и какой-то камень. Всё это поджигалось, и разноцветный дым тянулся к алтарю. Там он свивался в кольца вокруг жертвы, удерживая её на месте, жадно собирал каждую каплю крови, чтобы она не пролилась на землю.

В этот раз дым, вместо того чтобы подняться в небо, как и положено дыму в безветренный денёк, застыл у земли. А потом, не потянулся к алтарю, как было десятки раз, а испуганно прижался к земле. Приник к своим шалашикам в тщетной надежде найти спасение.

Тая, покосившись на дымок, взглянула на эльфов.

— Что-то не так? — спросила она с интересом, поведя плечами. Некая тяжесть, возникшая в районе лопаток, её раздражала. Это не было больно, просто как-то неловко.

Девушка снова повела плечами, потом больше на эльфов не глядя, дотянулась до лопаток, почёсывая их. Неясный зуд, боль, неудобство — всё это отвлекало ее от мыслей, где она. А ещё эти ощущения глушили понимание того, что сейчас её будут убивать.

— Ууу… — оглядевшись по сторонам, Тая с радостью увидела лежащий в стороне свой рюкзачок. Там в ножнах на боку лежал кинжал. Пока эльфы сосредоточено обсуждали, что происходит и что с этим делать, девушка забрала кинжал и вернулась на алтарь, почёсывая спину ножнами.

Зуд не проходил, от лопаток начал распространяться по всей спине. Ощущения раскалывались ровно напополам на позвоночнике. И пока девушка отчаянно пыталась как-то утихомирить зуд, к нему присоединилась боль.

Выгнувшись на алтаре, девушка ойкнула от накатывающих чувств. И всё.

Всё пропало.

Была только поразительная лёгкость за спиной. Были только ошеломлённые лица, обращённые к Тае. Слишком ошеломлённые.