Контракт на конец света - Шалюкова Олеся Сергеевна (2014)

— Я уже выяснила, что приходить сюда не должна была, — отмахнулась Тая.

Деревья застучали, в их молчаливом перестуке послышалось осуждение.

— Ты не права.

— Не права.

— Ты совсем не права, глупое дитя!

— Ты истинная.

— Настоящая!

— Нужная.

— Единственная!

Деревья простучали и стихли, затаились, то ли что-то ожидая, то ли страшась чего-то неотвратимого. А может быть, для них просто не хватило магии, поскольку Тая так и оставалось в своём взрослом облике.

Это спасло ей жизнь.

Когда сверху обрушился двуручный меч, девушка кинулась вбок отчаянным рывком. Забытый дроу смотрел на неё и не видел. Взгляд его был пустым и невменяемым.

Только губы шевелились, что-то выводя.

Симптомы были знакомы. Наследник старейшины, в переводе на язык простой и человеческий — принц дроу, был прямо сейчас под чьим-то ментальным контролем.

Тайфун досадливо качнула головой, извлекая из ножен свой меч. Кинжал она оставила в паре к мечу. Противник был слишком силен, и Тае предстояло защищать свою жизнь. На кону стояло что-то гораздо более серьёзное, чем могло быть.

Радовало только одно — всё это не божественные интриги, всё это не чьи-то происки. А там где виновен человек или представитель разумной расы Кириана она обязательно справится.

Не в первый раз.

Метнувшись в сторону, Тая взбежала по стволу дерева, схватилась за ветви, подтягиваясь и тут же спрыгнула вниз. Короткий выдох, чтобы встать за толстым стволом и резкий рывок вбок, чтобы уйти от удара двуручником. Дроу пошатнулся.

— Нельзя, — пробилось сквозь его непонятную речь. — Тебя нельзя ранить!

— Какой догадливый! — всплеснула Тая руками. — Только как бы тебя, болезный, усмирить-то…

Парируя, но чаще просто ускользая от ударов огромной железной оглобли, Тая старательно размышляла в надежде найти способ спасти жизнь этому парню и себе в том числе.

«Ментальный контроль — это магия. Как кто-то до него дотянулся, значит в этом парне слишком много магии! А что может быть проще?! Ломать не строить — сейчас лишим».

План был составлен быстро, надо было провести кинжалом по телу дроу, чтобы получить каплю его крови. Но вот с выполнением возникли проблемы. И очень быстро появились странные мысли, о том, что все трое мужчин Таю обманули. Они ни разу не были серьезны, когда дрались с ней.

Сила дроу превосходила силы Таи на порядок, а то и два. Возможно, сказывалось то, что она была обессилена. Возможно, ему добавляли сил искусственно. Но каждое следующее мгновение загоняло в угол именно Таю.

Она споткнулась раз, другой. Рука отваливалась, кинжал начал дрожать.

И когда двуручный меч в очередной раз начал падать вниз, девушка уже даже не могла сдвинуться с места.

— Всё… — выдохнула она, покорно склоняя голову.

— Мелкая! — Тая распахнула глаза изумлённо, не веря в то, что услышала. Но и голос, и лязг металла ей не почудился. Перед ней стоял Рель. Тяжело дышащий, замученный. Но настоящий. И он блокировал противника.

«Шанс!» — девушка метнулась под рукой у своего тёмного эльфа, мазнула кинжалом по плечу дроу, и одновременно с тем, как на её амулете загорелась чёрная рука крови тёмных эльфов, саму девушку буквально снесло ударом наотмашь от «принца».

Следом свалился и он сам, и Рель тоже.

Тело девушки пронзило болью, и, теряя сознание, она ещё успела сообразить, что вернулась в свою привычную, слабую и хрупкую форму.

…Когда Тая пришла в себя, над головой качались переплетения плюща, усыпанного мелкими цветами. Нежные трёхлепестковые соцветия едва уловимо пахли. Где-то немного в стороне журчал ручей, прыгая по камням.

Медленно сев, придерживая на плечах плащ Реля, Тая огляделась по сторонам. Мягкая поляна и тонкие стволы деревьев были совсем не похожи на тот изломанный лес, в котором она познакомилась с Харшааном.