Контракт на конец света - Шалюкова Олеся Сергеевна (2014)

— Ты проснулась, дитя? — с тихим шелестом ива, росшая у воды, повернулась, склоняя на колени к Тае свои гибкие ветви. — Я не буду представляться, в таком виде у нас нет ни имён, ни псевдочеловеческого вида. Можешь пока меня звать тётушка Ива. Я не буду в обиде. Ты голодна?

Тая медленно покачала головой.

— Что ж, где напиться тебе есть, родник, что берёт начало у моих корней — живой. И быстро восстанавливает силы. Твой защитник скоро проснется, и вы сможете продолжить путь. А пока, поговорим немного, дитя?

— Почему вы… Я же проснулась не в том месте, где засыпала. Вы перенесли меня?

— Это было не трудно. Наши корни и ветви растут везде. Мы подняли тебя и твоего спутника нашими корнями, оплели ветвями и перенесли сюда.

— А второй? Тёмный эльф?

— А, невоспитанный мальчишка-принц, — ива качнула ветвями. — Да, он жив. Что ему сделается? Он хоть и мелкий по меркам современных тёмных, но вот запаса магии у него на десятерых, а то и на двадцати хватит.

— Почему?

— Его берегли с самого детства. Окружили щитами. Он сам магию особо использовать не мог, но и Кириан у него её не отбирал. Так и получилось, что аномалия мёртвых магических полей его не затронула.

— А почему вы назвали его невоспитанным?

— Кто же слушается голоса в голове?

— Вы знаете про него?

— Мы слышали то, что он говорил, дитя. Ты не знаешь наречия тёмных, но мы знаем всё. И мы слышали, как он шептал, что голос приказывает, а он не может сопротивляться. Голос сидит в его подкорке. И он силён настолько, что от него — не сбежать. Он цепями обматывает сознание, удерживая на месте. И он не может управлять собой. Также как и его девушка.

— Кто-то настолько силён?!

— Да, — ива качнула ветвями. — Это пугает нас. Мы давно не сталкивались с повелителями разума и сил. Но… Это тайна. Обет молчания заставляет нас молчать, дитя. К тому же, скоро твой спутник придёт в себя. Мы дадим тебе каплю нашей крови, дадим добровольно. С надеждой на то, что тот путь, который ты выберешь, маленькая Тайфун, будет таким, как ты сама. Возможно, немного жестоким. Но с отчаянной надеждой на лучшее.

Тая зарделась. Ветви ивы на миг окутали её.

— Редкой чистоты душа. Мы рады, что нам выпала честь пообщаться с тобой.

Ствол скрипнул, когда ива отвернулась, а на коленях Таи осталась сверкать чистая роса. Коснувшись её пальцем, девушка засмеялась. Капелька осталась на самом кончике, сверкая внутренним перламутровым светом. Когда Тая поднесла капельку к амулету, и на нём зажглась ещё одна белая руна, на душе стало легче.

Осталось всего пять капель крови и два цветка.

Погладив с лаской ствол ивы, Тая двинулась к Релю, чья встрёпанная макушка показалась из высокой травы.

— Мелкая, — буркнул изумлённый эльф, оглядываясь по сторонам. — А мы где?

— Не знаю, — задорно отозвалась девушка. — А как ты меня нашёл?

— Вот так, — протянув руку, из-за уха Таи, Рель вытащил маленькую бабочку, подул на неё, и хрупкое создание рассыпалось клочками тьмы. — Ты стала так часто от нас сбегать, что мы с Даром забеспокоились. И он сказал мне повесить на тебя такой вот маячок-поисковик.

— Дар?! Сказал? Рель, я была с вами практически постоянно, когда он мог?

Тёмный расхохотался.

— Мелкая, — покачал он головой, положив огромную руку на макушку девчонки. — Как ты напоминаешь сестру Дара. Та тоже совершенно бедовая, совершенно ненормальная, задорная и уверена, что она всё знает. Ты — такая же.

— Рель…