12 апреля Кейт посетила день рождения знакомых в Лондоне. Одна из подруг спросила, как у нее дела с Уильямом. К удивлению собравшихся, Кейт холодно ответила: «Между нами все кончено». С ее стороны не было никаких слез и громких жалоб, лишь сухая констатация факта. Один заслуживающий доверия информант позже сообщил мне: «Она говорила об этом спокойно и без очевидного волнения. Все немного удивились тому, насколько она казалась сдержанной. Похоже, она даже была рада тому, что все закончилось. Сейчас все говорят, что это Уильям бросил ее. Но на самом деле все не так. Все произошло по взаимному согласию».

Кто мог осуждать Кейт за то, что к ее печали примешивалось и чувство облегчения? В конце концов, во всю историю их отношений она проявляла тактичность и держалась с достоинством. Возможно, ей даже немного нравилась мысль о том, что теперь ее не будет ничего сдерживать. В тот вечер, после празднования дня рождения, девушки направились в ночной клуб «Киттс» на Слоэйн-сквер — этот клуб, названный в честь святого Киттса, славится удачным сочетанием жизнерадостного карибского интерьера и типично британского безупречного обслуживания. В его меню значится экзотический коктейль «Ганс-Слоэйн» — смесь карибского рома и шоколада, украшенная цветами делоникса. Наверняка все эти цветы и ароматы напомнили Кейт ее совместную с Уильямом поездку на острова Карибского моря. Но если и напомнили, то внешне она это никак не показывала. Пока еще страна питала иллюзии в отношении их будущего брака, Кейт до самого утра наслаждалась независимостью и отдыхом в компании подруг.

Через несколько дней эта история проникла в газеты, и все узнали, что роману, которым так восхищалась вся страна, настал конец. Но действительно ли дело обстояло именно так? Их разрыв породил слухи о том, что руку к нему приложило само королевское семейство, для которого Кейт была слишком низкого происхождения. Друзья Уильяма, с другой стороны, неблагосклонно отзывались о Кэрол, матери Кейт. Но на самом деле все было проще. Уильям почувствовал, что из их отношений уходит «веселье». В свои двадцать четыре года он ощущал себя скованным по рукам и ногам. Ему казалось, что вся его жизнь уже распланирована наперед. Поэтому он решил выложить все начистоту.

Ходили слухи и о том, будто сам Уильям полагал, что у них слишком разное происхождение, вплоть до неприятных для Кейт шуточек о ее родословной. Но я рад, что все они оказались лишь слухами и на окончательное решение повлиял серьезный разговор начистоту, который был у Кейт с Уильямом тремя неделями ранее, после того как он привез в казармы привлекательную блондинку.

О том, что случилось, Уильям рассказал отцу, а заодно и королеве с принцем Филиппом. Они дали разумный и вполне ожидаемый совет. Все трое порекомендовали ему не торопиться с браком. В основе этого совета крылась мысль, что Уильям должен быть честным с девушкой, вместе с которой провел четыре года и которая, в принципе, нравилась его родным.

Новость о разрыве, похоже, застала страну врасплох, хотя их близкие и раньше видели признаки растущих разногласий. В особенности они указывали на решение провести Рождество отдельно друг от друга и на то, что Уильям не приехал к Миддлтонам на Новый год. Многие друзья, да и более дальние знакомые, задавали себе вопрос: не жалеет ли Уильям о случившемся? Уильям славился своим упрямством.

Примерно в том же возрасте его отец упустил Камиллу Шэнд из-за своей нерешительности и из-за того, что, вероятно, до такой же степени ценил свой холостяцкий образ жизни. Сравнение было неизбежно. Сразу же после разрыва Кейт попыталась найти поддержку в самой надежной гавани — у себя дома в Беркшире. На публике она появилась только однажды — и тут же исчезла вместе с родителями в автомобиле. На ней были темные джинсы и блузка в клеточку, глаза ее скрывали темные очки. По всей видимости, она плакала, но не хотела показывать этого. Уильям скрывался от прессы в своем полку в Дорсете.