Оуэн & Хаати. Мальчик и его преданный пес - Венди Холден (2016)

И это все сильней тревожило всех его родных, и Уилла, и Колин, и Ким, и бабушек с дедушками. Застенчивость мальчика свидетельствовала об отсутствии у него социальной уверенности и коммуникативных умений. У Оуэна почти не было друзей, с которыми он мог бы играть, и сверстники не приглашали его в гости – возможно, потому что их родители не знали, как себя вести и что делать с ребенком-инвалидом. Оуэн также проявлял раздражительность и нетерпение – особенно когда ему надевали на ноги шины или давали лекарство (ни то, ни другое нельзя было сделать без его помощи).

Лучше всего ему было дома, за экраном телевизора, или в ресторане, в компании своей семьи. Местная пиццерия «Экспресс» стала любимым заведением мальчика, и в каждый поход туда он точно знал, что будет заказывать. Если же родные брали его с собой в какое-нибудь другое людное место, Оуэн явно чувствовал себя несчастным. Однажды в супермаркете он обратил внимание на пожилую женщину, пристально разглядывавшую его. Оуэн попросил ее «не глазеть на него». А когда та «не послушалась», громко обозвал ее «вонючкой». Уилл «сделал сыну строгий выговор» и постарался убедить в том, что оставаться вежливым нужно всегда – даже если другие люди ведут себя некультурно и грубо. Но было очевидно, что мальчик все яснее осознает свою инвалидность и неадекватное восприятие его другими людьми. И это сказывается на его психике негативно.

Надеясь хоть как-то поднять ему дух, Уилл организовал празднование его пятого дня рождения в приходском клубе Одиама. Он сказал сынишке, что тот может выбрать любую тему вечера. И мальчик, частенько просивший включить за завтраком «Металлику», выбрал «Рок-н-ролл». Всем гостям надо было нарядиться рок-звездами. Оуэн попросил также надувной батут «Замок», чтобы его друзьям было весело.

«У него был фантастический день рождения, – рассказывал Уилл. – Он даже залез на надувной замок и с удовольствием попрыгал на нем. Мне кажется, именно тогда многие дети и их родители поняли, что наш малыш может участвовать в вечеринках и веселиться на них так же, как они. У многих просто раскрылись глаза: Оуэн вел себя, как любой нормальный мальчик в обществе».

Чуть позже в том же году Уилл узнал, что его опять командируют в Афганистан – в составе группы технического обслуживания вертолетов «Чинук». И это означало, что он проведет вдали от дома «самое худшее» Рождество в их с Колин жизни.

Колин работала полную неделю; случались у нее и ночные смены. Поэтому родители Уилла предложили ей переехать с Оуэном в их дом в Одиаме, чтобы они могли приглядывать за внуком. В выходной Джоан повела его в Чичестерский собор и была поражена реакцией маленького мальчика на красоту и величие строения, которое он никогда прежде не видел. Вдруг ребенок заметил часовенку с мерцавшими свечами; она находилась чуть в стороне, за воротами. Оуэн спросил бабушку, могут ли они зайти внутрь, поставить свечку и помолиться за Уилла. Джоан была очень растрогана. И только потом она узнала, что в той часовне, освященной в честь святого Климента, находился памятник Павшим, с эмблемой Королевских ВВС. Оуэн не мог разглядеть этого с того места, откуда он заметил часовню. И его бабушке подумалось, что кто-то свыше направил его туда.

Теперь пришла очередь Ким забрать Оуэна на Рождество. Поэтому родители Уилла пригласили Колин встретить праздник вместе с ними в их доме в Мидхерсте, в Западном Сассексе. Приехали туда и брат Уилла, Эд, и его сестры, Эстер и Бетани, вместе со своими половинками и детьми. И им всем недоставало Уилла. Он позвонил на Рождество, в самый разгар их ужина с жареной индейкой. В тот месяц на базе Кэмп Бастион было много аварий – вторая командировка Уилла в Афганистан оказалась намного суровей. Колин включила его на громкую связь, чтобы все родные, собравшиеся за праздничным столом, могли слышать его голос. Но когда Уилл услышал, как все в один голос поздравляют его с Рождеством, он страшно разволновался.