Обнаженная смерть - Нора Робертс (1995)

– Судя по всему, вы – поклонница честной игры; я, между прочим, тоже. У нас с вами разные методы, но одинаковые цели. – Добившись внимания лейтенанта Даллас, Надин улыбнулась, ее раскосые зеленые глаза внимательно смотрели на Еву. – Поверьте, я не собираюсь злоупотреблять правом общественности знать все.

– Это было бы пустой тратой времени.

– Но в Манхэттене за неделю погибли две женщины. Осведомители, да и собственное чутье подсказывают мне, что обе убиты. Вы вряд ли согласитесь это подтвердить…

– Не соглашусь.

– Предлагаю сделку. Вы даете мне понять, на правильном ли я пути, а я придерживаю публикации, способные повредить вашему расследованию. Когда у вас появятся серьезные улики и вы будете готовы к рывку, сообщите мне. Я сделаю эксклюзивный репортаж об аресте в прямом эфире.

Еве стало смешно. Она оперлась о машину.

– И что же я получу от вас взамен, Надин? Крепкое рукопожатие и улыбку?

– Взамен – все, что я успела узнать из своего конфиденциального источника. Все!

Интересно!

– А сам источник?

– Его я раскрыть не могу при всем желании. Да и желания, признаться, нет. Есть дискета, переданная мне в студию, а на ней – полицейские рапорты, включая результаты вскрытия обеих жертв. И две омерзительные видеозаписи – две смерти.

«Негусто», – подумала Ева, а вслух сказала:

– За кого вы меня держите? Да будь у вас хотя бы половина из того, о чем вы говорите, вы бы давно передали все это в эфир!

– Я подумывала об этом, – призналась Надин. – Тут ведь кроются бо́льшие возможности, чем простой рост рейтинга. Несравненно бо́льшие! Я раздула бы из этого целую историю и отхватила бы Международный приз лучшему журналисту и еще с десяток призов.

Ее глаза внезапно потемнели, выражение изменилось. Она больше не улыбалась.

– Но я видела, что сделали с обеими. Право первой об этом поведать – еще не все. Сегодня я нарочно подначивала Симпсона и вас. Мне понравилось, как вы даете сдачи. Выбирайте: сделка со мной – или я поступаю по своему усмотрению. Решайтесь.

Ева подождала, пока мимо них проедут такси и огромный автобус с тихим электромотором.

– По рукам. – Прежде чем у Ферст победно вспыхнули глаза, она добавила: – Но учтите, Надин: если вы перейдете мне дорогу, я закопаю вас живьем!

– Ваше право.

– В «Синей белке», через двадцать минут.

Дневные посетители клуба скучали над своими стаканами. Ева села за столик в углу и заказала вегетарианские спагетти и пепси. Надин, устроившаяся напротив, предпочла цыпленка с картошкой, жаренной без масла. Ева усмотрела в этом свидетельство огромной разницы между зарплатой копа и репортера.

– Ну, что там у вас? – спросила она.

Надин молча вынула ноутбук из сумочки – красной, кожаной, вызвавшей у Евы приступ зависти. У нее была слабость к коже и ярким цветам, но она почти не могла себе позволить ни того, ни другого.

Вставив в компьютер диск, Надин подвинула ноутбук к Еве, и той захотелось выругаться, хотя в этом было бы мало толку. Записи, оказавшиеся в распоряжении Надин, полностью повторяли то, чем владела она сама! Ева выключила компьютер.

– Ну как? – спросила Надин, забирая свой аппарат.

– Ничего нового. Признаться, я надеялась на какую-нибудь дополнительную информацию.

Надин огорченно вздохнула:

– Я тоже надеялась оказаться вам полезной. Но в любом случае сотрудничество нам не повредит. Итак, убийца помешан на старинном оружии, знает охранные системы как свои пять пальцев и захаживает к проституткам…

– Судя по всему.

– Вам удалось сузить выбор?

– Не слишком.

– Боюсь, что на вас станут давить по политическим причинам: Дебласс – громкая фамилия.

– Я не играю в политику.

– Зато ваш босс – увлеченный игрок.

Заметив, что Надин собирается попробовать цыпленка, Ева заранее усмехнулась.