Обнаженная смерть - Нора Робертс (1995)

– Кстати, я тебе не говорила, что мой дом сносят? Какой-то умник якобы заметил таракана! – Она снова чихнула и по-совиному уставилась на Еву из-под ненакрашенных ресниц. – Тебя-то сюда каким ветром принесло?

– По делам. Отдыхай. Увидимся позже.

– Нет, погоди. Я тут чуть не подохла от скуки. – Мэвис схватила бутылку с ядовито-розовой жижей и сделала большой глоток. – Ишь, какая у тебя рубашечка! Премия или что-то еще?

– Что-то еще.

– Да сядь ты! Я собиралась тебе позвонить, но так кашляла, что не нашла в себе сил. Неужели вчера вечером в наше элегантное заведение наведался сам Рорк?!

– Собственной персоной.

– С ума сойти! Когда он подошел к твоему столику, я чуть не свалилась со сцены. Как это понять? Ты нанялась к нему в охранницы?

– Я с ним переспала! – выпалила Ева, вызвав у Мэвис новый приступ кашля.

– Ты – с Рорком?! – Она потянулась за новым платком, чтобы вытереть слезящиеся глаза. – Господи, Ева! Ты же ни с кем никогда не спишь. Ты это серьезно?

– Да, только не очень точно. Мы совсем не спали.

– Еще лучше! – простонала Мэвис. – И долго вы с ним не спали?

Ева передернула плечами.

– Ну, не знаю… Я осталась у него на ночь. Часов восемь-девять, наверное.

– Часов?! – Мэвис поежилась. – И значит, все это время он тебя…

– Почти все.

– Ну, и как он, хорош? А впрочем, глупый вопрос – иначе бы ты не осталась. Что за шлея попала тебе под хвост, Ева? Кроме его выдающегося агрегата, конечно.

– Сама не знаю. Я совершила ужасную глупость. – Она взъерошила себе волосы. – Такого со мной еще не бывало. Я не думала, что это вообще возможно! Я всегда совершенно спокойно относилась к сексу – и вдруг…

– Милочка… – Мэвис выпростала руку из-под одеяла и сжала Еве пальцы. – Всю жизнь ты запрещала себе удовлетворять нормальную потребность из-за событий, которые ты едва помнишь. Теперь нашелся человек, который помог тебе преодолеть запрет. Радуйся!

– Чего радоваться, если целиком попадаешь во власть другого человека и чувствуешь себя побежденной?

– Ерунда! – решительно сказала Мэвис. – Секс – не гонка и не наказание, а удовольствие. Иногда – если сильно повезет – огромное удовольствие.

– Может быть. – Ева закрыла глаза. – Мэвис, на карту поставлена моя карьера!

– В каком смысле?

– Рорк связан с делом, которое я сейчас расследую.

– Вот черт! – Мэвис еще раз оглушительно высморкалась. – Ты, часом, не собираешься его арестовать?

– Нет! Но если я не разрублю этот узел одним ловким ударом, меня уволят. А я этого не перенесу… Понимаешь, я чувствую, что кто-то вертит мной, как марионеткой. – Она прищурилась. – Я просто не знаю, куда кидаться! Знаю одно: если не разберусь, что творится, лишусь всего, что у меня есть в жизни.

– Значит, придется разобраться. – Мэвис снова сжала Еве руку.

«Разберусь!» – твердо решила Ева. Когда она вошла в подъезд своего дома, часы показывали начало одиннадцатого, и в данный момент ей ни о чем не хотелось думать. Она уже проглотила выговор за то, что отошла на пресс-конференции от официальной линии. Впрочем, поддержка, неофициально оказанная ей непосредственным начальником, немного подсластила пилюлю.

Поднявшись к себе, Ева первым делом проверила автоответчик: зная, что это глупо, она все равно надеялась на весточку от Рорка.

Весточка в самом деле была, но не от Рорка – такая, что она окаменела. Очередное видеопослание. Вставив кассету в видеомагнитофон, Ева увидела мертвую девочку, ее убитого отца, кровь. Судя по ракурсу, это была официальная съемка на месте убийства и уничтожения убийцы.

– Ах ты, дрянь! – прошептала она. – Думаешь меня этим пронять? Думаешь, меня сломает мертвый ребенок? Не выйдет!

Но ее пальцы, вынимавшие видеокассету, сильно дрожали. А когда внезапно раздался звонок, она подпрыгнула на месте.

– Кто говорит?