Покори мое сердце - Николь Майклз (2015)

– Нет-нет, Беннет! Ты что, действительно не понимаешь? Я хочу быть вместе с тобой, потому что я нужна тебе. Напрасно ты от меня убегаешь. Я хочу разделить с тобой все твои сложности, боль, страхи… Поверь мне, я сильная и я справлюсь.

– Думаешь, я этого не знаю?

– Выходит, не знаешь. Ты взвалил всю тяжесть на свои плечи, и я вижу, что тебе нужна помощь. – Беннет отвернулся, но Калли подошла к нему, взяла за подбородок и заставила посмотреть ей в глаза. – Всякое в жизни бывает. Случаются аварии, и тогда люди страдают. Иногда сильно. Но всегда кто-то в этом виноват. Ты не должен страдать в одиночку.

– Я не хочу, чтобы ты тоже страдала. Не хочу, чтобы ты…

– Пойми, я уже страдаю, – перебила Калли. – Когда любишь кого-то, а тебя отталкивают – это очень больно.

Беннет вздрогнул и снова посмотрел ей в глаза. И оба молчали. «Неужели я только что призналась?..» – спрашивала себя Калли. Но понял ли он ее? Как бы то ни было, она это сказала. Да, она любила его. Любила этого израненного, несносного… и чудесного человека. Но любил ли он ее? Сможет ли он решиться на ответные чувства? Увы, он возвел между ними стену, а камни этой стены – его чувство вины и всевозможные страхи. Почему он не видел, что к ним все это не имело никакого отношения?

Он отступил от нее, и Калли вдруг поняла, что сейчас услышит. О, она этого не вынесет!

– Не смей говорить, что жалеешь меня. Если скажешь так, я тебя возненавижу.

– Ну что, готовы? – спросила Калли. Анна, Линдси, Эмма, Корин, Джилл Монзер и еще несколько женщин с улыбками закивали, все они были в футболках с цифрой «12» на спине – номером Тейта. – Отлично! Тогда давайте заработаем немного денег.

Очередь у «Лакомства Калли» выстроилась в среду по всему тротуару. Когда же Калли повесила на дверь табличку «Открыто», первым посетителем оказался Реджи.

– Хммм… – протянул он. – Как вкусно пахнет… – Реджи сразу направился к прилавку. И так продолжалось все утро, покупатели заходили один за другим.

Торговля в кондитерской шла не только у прилавка, но и у стола с заранее упакованной выпечкой; кроме того, они продавали «футболки Тейта». Эрик же почти все утро провел у кофейной машины; ему то и дело приходилось наполнять стаканчики, а также бегать за сливками.

К счастью, все посетители были очень любезны и доброжелательны. И выражали искреннее сочувствие Тейту и школе; не только в Престоне, но и в его окрестностях все были потрясены произошедшей трагедией.

К полудню они почти все распродали, и Калли отправилась на кухню, чтобы испечь еще печенья и кексов. Они собирались работать до семи вечера, чтобы все желающие – даже студенты – смогли зайти и что-нибудь купить.

Достав из духовки очередную порцию печенья, Калли услышала радостные возгласы, доносившиеся из торгового зала. Затем кухонная дверь распахнулась, и Анна втащила гору коробок с пиццей.

– Смотри, что нам прислали из «Пай Миа»! Это за счет пиццерии.

Калли расплылась в улыбке.

– Очень мило с их стороны. Да-да, замечательно!

Они расчистили место на кухонном столе и вскрыли коробки. Калли заурчала от удовольствия, когда обнаружила пиццу с цыпленком, козьим сыром и луком. Кивнув Линдси и Анна, она воскликнула:

– Налетайте!

– Думаю, это самая вкусная пицца на свете, – сказала Линдси.

– Все кажется вкуснее, когда ты по-настоящему это заслужила. А мы заслужили, – сказала Калли и схватила второй кусок.