Миражи - Барбара Делински (2015)

– Я знаю, – кивнула девушка. – Нам нужно шоу. Но мама должна остаться ведущей.

– Вопрос решен, Джейми. – Он взял телефон, проверил экран и снова вернул на стол. – Канал не будет продлевать контракт. Она уволена.

– Что, так просто? – Джейми была поражена, насколько неожиданно и бесповоротно все случилось. Она знала, что телеканал имел на это право. Но чтобы совсем внезапно, без предупреждения?! Ну нельзя же так жестоко! Невозможно моментально забыть, что Кэролайн – ее мать – стояла у истоков программы, практически создавала ее собственными руками! – А разве мы не можем поставить каналу свои условия? Мы ведь вправе обратиться к нашему агенту. – Рой бросил на нее ироничный взгляд, и Джейми поморщилась. – Значит, он тоже считает, что это хорошая идея?

– Он понимает, как работает бизнес.

– И как же? – тихо спросила она, но Рой понял.

Теперь он не пытался увиливать или отводить глаза.

– Мы ориентируемся на молодежную аудиторию.

Джейми захотелось плакать. Вот в чем ключевой момент – ну конечно! Но одно дело – подсознательно понимать, другое – фактически выслушивать.

– Мы хотим заинтересовать молодые пары, которые приобретают первое жилье, – продолжал он, – либо продвинутую молодежь, или представителей поколения «икс» с подрастающими детьми.

– Они полагают, что мама слишком старая.

– Я этого не говорил.

Но ты так думаешь, – шептал внутренний голос. Ты всегда считал именно так. Джейми любила отца, но иллюзий относительно него не питала. Когда его брак с Кэролайн затрещал по швам, Рой объяснял свои измены тем, что жена постарела, запустила себя, говорил, что ему нужна более сексуальная супруга. Его вторая жена оказалась на десять лет моложе, третья – на десять лет младше второй.

– Не я так решил, дорогая, – упрямился отец. – Брайан и Клэр настаивают.

– Но ты же можешь внушить им, что они ошибаются. – Джейми умоляюще взглянула на отца. Он был непревзойденным мастером убеждения, мог уговорить кого угодно. – Мама талантливый плотник, и у нее невероятный опыт работы с людьми. Она авторитетная, ей доверяют, а кроме того, грамотная ведущая, способная поддержать, приободрить.

– Ей пятьдесят шесть лет.

– Это же не возраст.

– Для телевидения – серьезный возраст. Годы имеют значение.

– Она выглядит потрясающе.

– На свои пятьдесят шесть.

– Мама не просто прекрасно смотрится на экране, – запаниковала Джейми. – Она работает все лучше и лучше. Заметно набирает обороты.

Рой бросил раздраженный взгляд в окно.

– Ну никто же не просит ее уходить на пенсию, – презрительно протянул он. – Брайан и Клэр хотят, чтобы она осталась в шоу. Просто Кэролайн не будет больше лицом программы. Телевидению нужна молодость.

– Рою нужна молодость, – выпалила Джейми. Внутренний голос не мог справиться с охватившим отчаянием. Отец бросил на нее предупреждающий взгляд – мол, следи за языком, дорогая! Она могла бы сдержаться и пойти на попятную, чтобы не портить отношения. Но вдруг ее пронзила ужасная мысль. – Черт, папа! Ты сейчас уламываешь меня, а тем временем кто-то другой вываливает информацию маме? Что, если прямо сейчас ей рассказывают свежие новости? Эдакий подарочек на день рождения из преисподней? Ты же знаешь, у нее сегодня праздник!

– Да, я знаю. И нет, никто ничего не говорил. Прежде чем сообщать ей, я хотел побеседовать с тобой.