Миражи - Барбара Делински (2015)

Чем ближе она подъезжала к дому Кэролайн, тем лучше себя чувствовала. Неужели я так и останусь вечным ребенком? – подумала девушка. Она съехала от родителей еще до поступления в колледж и никогда не жила в нынешнем доме Кэролайн, но как только поворачивала на мамину улицу, чувствовала себя спокойнее. Это один из последних нетронутых уголков старого Уиллистона, и Кэролайн как опытный старожил сторговала дом еще до того, как его выставили на продажу, чтобы никто не успел перебить цену. Компания «Дома Макафи» предпочитала реставрировать старые здания. Братья Барт снесли бы и построили на их месте новые. Это ли не преступление? Здесь просто не место для современной архитектуры, особенно для огромных монстров, которые возводят Барты. Претенциозный новомодный особняк изменил бы атмосферу улочки с ее старыми раскидистыми деревьями, широкими пышными газонами и мощеными подъездными дорожками. Постройки викторианской эпохи выкрашены в яркие нарядные цвета. Дом Кэролайн, выдержанный в стиле эпохи королевы Анны, выглядел меньше остальных и смотрелся просто очаровательно. Снизу он был обшит сине-зеленой вагонкой, крыша покрыта мятно-зеленой битумной черепицей, а завершали милую сердцу картину затейливые резные бледно-голубые наличники. Дом намеренно лишили симметрии – причудливо изогнутый карниз, большой эркер, изящная башенка, крутая наклонная крыша. Здание опоясывала веранда, в которую Кэролайн, как утверждала она сама, влюбилась с первого взгляда. На углу она обустроила небольшую круглую площадку под открытой башенкой, где уютно разместились кованый железный столик и винтажные стулья. Своеобразную комнату отдыха на свежем воздухе украшали подвесные горшки ярко-розовых петуний. В хорошую погоду Кэролайн проводила здесь все свободное время.

Когда Джейми подъехала к дому, мама, конечно же, сидела именно там. Удобно устроившись на плетеном садовом диванчике, она скрестила босые ноги и забросила их на перила. При виде дочери именинница просияла.

Джейми свернула на дорожку, под колесами машины зашуршал гравий. Ее красный кабриолет по цвету ничем не отличался от пикапа, который стоял в гараже, но если грузовик Кэролайн можно считать образцом практичности – с инструментами под брезентом, грязью на покрышках и логотипом «Домов Макафи» на пыльном крыле, – то автомобиль Джейми был просто красивой игрушкой.

Захватив сумки с пассажирского сиденья, девушка выбралась из машины. Она поднималась по ступенькам и наблюдала, как покачиваются ноги на перилах. То, что ногти на ногах у матери покрыты оранжевым лаком, Джейми заметила еще вчера. Педикюр вообще был одной из слабостей Кэролайн. Собственно, яркий лак – еще цветочки. Она стала носить джинсы невероятных цветов – желтые, лиловые, зеленые – задолго до того, как они вошли в моду. Когда она дополняла образ полосатыми или клетчатыми рубашками, то выглядела просто незабываемо. Поклонницам передачи «Меняем все!» нравились также яркие свитера, которые Кэролайн надевала в прохладную погоду, и огненно-красная парка, которую она носила в снежную погоду. Исполнительный продюсер однажды предложила надеть черное, чтобы выглядеть изысканно, но Facebook взорвался возмущенными отзывами. Зрительницам хотелось смелости и дерзости – а в матери этого с лихвой. Зато в ней совершенно не наблюдалось занудства. Слишком стара? Ни в коем случае!

Джейми постаралась поглубже спрятать охватившее ее смятение.

Сегодня Кэролайн была в розовом. Она позволила себе надеть тонкую майку и шорты как дань жаркой погоде и началу отдыха. Волнистые волосы собраны в небрежный узел на макушке, никакой косметики, восхитительная естественность.

Правда, толстый слой бинтов на правой руке смотрелся далеко не так восхитительно. Однако радовало уже то, что обошлось без поддерживающей повязки на шее. Еще приятнее было видеть, что мамино лицо приобрело естественный цвет. Вчера в послеоперационной палате оно показалось Джейми пугающе бледным.