Пророчество Паладина. Негодяйка - Марк Фрост (2015)

Элиза, следуя его примеру – обмен мыслями состоялся, хотя Ник ничего не передавал, – сопроводила образ убедительным аккомпанементом ужасающего крика вендиго.

Шестеро змеелюдей повернулись и заскользили вниз по ступенькам со всех хвостов.

– Да, лучше быстрей убегайте! – крикнул Ник.

С воинственным криком он устремился за ними. Уилл схватил его за руку, однако, не обманываясь: он был убежден, что Ник слишком силен физически, чтобы так его остановить. Поэтому он внедрил в сознание Ника некую мысль, надеясь, что Ник ошибочно примет ее за свою.

«Гнаться за ними неправильно».

Ник остановился и повернулся к Уиллу.

– Гнаться за ними неправильно, – сказал он.

– Полностью согласен, – сказал Уилл.

– Эй, а я нашел подходящее слово для этих гнусных уродцев, – сказал Ник, оборачиваясь с озорной улыбкой. – Змеюки.

Они услышали позади смех и, обернувшись, увидели у стены Аджая; он согнулся от смеха, потом опять выпрямился, продолжая так хохотать, что с трудом дышал.

Уилл послал Элизе срочную мысль:

«Сведи его с лестницы. Быстрей».

Элиза подошла к Аджаю, обняла его за плечи и медленно свела на уровень площади. Аджай смеялся, хватая ртом воздух.

– Я хотел придумать смешное, – заметил Ник негромко, – но не настолько смешное!

– Он жутко переутомился, – объяснил Уилл, спускаясь вслед за ними.

– Понятно. Каждому свое, верно? Я так не веселился с тех пор, как забрался в зоопарк и ломом вскрыл замок в обезьяннике.

– Ты правда это сделал?

– Да. Ну, это… Во второй раз меня поймали охранники, и папаша справедливо всыпал мне по первое число.

– А как это восприняли обезьяны?

– У, мы шикарно поладили.

– Почему я не удивлен? – спросил Уилл, когда они добрались до плаца. – Кстати, я нашел тренера. Он там, внизу.

– Офигеть!

Уилл протрусил мимо Элизы с Аджаем – она что-то шептала Аджаю на ухо, успокаивая, и его смех сменился внезапным редким хихиканьем, – и провел Ника к круглой стенке-ограде в центре плоскости. Ник выполнил несколько сальто и оказался у стены раньше Уилла. Он перемахнул через стену, нагнулся и всмотрелся вниз, за перекрестья прутьев.

– Эй, тренер! – крикнул он. – Как водичка?

Тренер Джерико снизу посмотрел на него:

– Может, спрыгнешь и попробуешь сам, Маклейш?

Ник усмехнулся:

– Попали в ловушку? Самая старая классическая уловка.

– Нужно торопиться, – сказал Уилл, поглядев на Элизу, которая помогала Аджаю выполнить серию глубоких вдохов и медленных выдохов. – Те, что сбежали, вероятно, ринулись за подмогой.

– Что? По-твоему, они тут еще есть? – спросил Ник.

– Нет, Ник, – сказал Уилл. – Я думаю, что эти двенадцать построили все, что мы видим. Весь этот комплекс. И все сами.

Ник осмотрелся и задумался.

– Вот это все? Нет!

В этот миг откуда-то из глубины, в правом дальнем крыле сооружения, они услышали бой барабанов. Низкие гулкие удары, целенаправленные и слаженные.

Великого множества барабанов.

– Видишь? Что я говорил? Их больше двенадцати, – сказал Ник, снимая рюкзак и доставая из него свернутую веревку. – Не волнуйтесь, тренер, у меня есть вот что.

И тут с левой стороны комплекса – Уилл начал понимать, что он даже больше, чем им казалось, – забили другие барабаны.

– Это вызов и ответ, – сказал Аджай, неожиданно снова становясь собой, спокойным и рассудительным.

Подключилась еще одна группа барабанов, на этот раз позади и на несколько уровней глубже.

– Они бьют тревогу, – сказал Уилл. – Вызывают подкрепление.

Ник привязал веревку к одному из прутьев у края стены.

– Тренер, можете превратиться в орла или еще в кого-нибудь и вылететь к нам?

– Если бы я мог, – сказал Джерико, – думаете, я бы тут сидел?

– Орел все равно не прошел бы сквозь эту решетку, – сказал Аджай.