Счастье - Шей Митчелл, Микаэла Блейни (2015)

Деми положила овощи в почти пустой холодильник. Когда Джеймс находился в отъезде, она практически не готовила для себя. Для Деми вся радость готовки заключалась в том, чтобы смотреть, как люди – в первую очередь Джеймс – наслаждаются ее стряпней. Откусив первый кусочек, он обычно награждал ее высшей похвалой: «Боже, это лучшее, что я когда-либо пробовал!» С каждым новым блюдом Деми старалась превзойти себя и за последние годы научилась отлично готовить. Впрочем, они с Джеймсом все равно ходили в рестораны, ведь район Йельтаун, где они жили, был центром кулинарной культуры Ванкувера. Однако Джеймс неизменно предпочитал стряпню Деми всем модным кухням – как фьюжн, так и традиционным. Не говоря уже о том, что, когда они выходили в город, он постоянно сталкивался с большим количеством людей, и ужин грозил затянуться до утра.

– Ты могла бы зарабатывать этим, – сказал он как-то, смакуя запеченного весеннего лосося. – Я люблю тебя за то, как ты готовишь и заботишься обо мне.

– А я думала, ты любишь меня за мои достоинства, – пошутила Деми, указывая себе между ног.

– И за это тоже. Иначе с чего бы я был с тобой?

Деми пересказала эту историю Софии по Скайпу.

– Ну-ну, он любит тебя за твою вагину, – подытожила София. – Как мило.

Это не был комплимент. София, как и большинство друзей Деми, не входила в группу поклонников Джеймса. Пару лет назад, когда София прилетела в Ванкувер на каникулы, они вместе отправились на Рождество в Нью-Йорк. Там произошло обычное недоразумение. Джеймс хотел схватить под столом за ногу Деми, но случайно ущипнул Софию. Они все тогда сильно напились, и Джеймс не хотел ничего дурного, он просто обознался. А София все неправильно поняла.

Деми отогнала это неприятное воспоминание, чтобы сосредоточиться на одной задаче. Она выложила на столешницу сверток из мясной лавки и развернула оберточную вощеную бумагу, чтобы полюбоваться двумя красными кусками телятины – голяшками, в центре которых виднелись кружочки белого костного мозга, плотно прилегающего к бедренной косточке. Каждый кусок стоил по 99 долларов. Деньги у Джеймса водились, поэтому Деми могла не переживать о стоимости продуктов. Джеймс платил и за все остальное: баловал ее поездками на выходные, засыпал вещами и сумками. Если Деми хотела что-то очень дорогое – туфли или драгоценности, – она просто вешала фотографию желаемого на холодильник. Когда Джеймс напивался, он покупал ей это. Ее друзья частенько смеялись над тем, что она ухаживает за Джеймсом, как какая-нибудь старомодная степфордская жена, но что они понимали! Джеймс жил, чтобы радовать её. Если бы друзья могли взглянуть на их отношения изнутри, вместо того, чтобы насмехаться «снаружи», они бы сами все увидели. Кто бы мог подумать, что она, Деми, выберет для себя именно такую жизнь, за мечты о которой она когда-то осуждала Леандру (с одним исключением: Джеймс не был поганцем)! Если бы они с Леандрой не разругались вдрызг, то непременно посмеялись бы над этим.

Итак, первый пункт рецепта: обвалять мясо в муке. Банка с мукой стояла в буфете над стойкой, разделявшей кухню и гостиную. Потянувшись за ней, Деми заметила какое-то движение в комнате.

Джеймс появился, словно призрак. Он стоял спиной к Деми возле крутящегося мини-бара перед телевизором. Деми хотела открыть рот, чтобы что-то сказать, но потом отошла в сторону и прижалась к холодильнику, чтобы Джеймс ее не заметил. Наверное, он только что вышел из спальни и прямиком направился к бару. Деми снова заглянула в комнату.

Джеймс был голый.