Невеста пирата - Шеннон Дрейк (2011)

Пока ее люди бродили по темному переулку, проверяя, не подает ли кто из лежащих признаков жизни, в домах начали отворять ставни. Кое-где в тумане призрачно задрожали огоньки свечей.

– Готов, – объявил Хагар, переворачивая тело.

– И этот тоже, – сообщил Культяшка.

– А этот, похоже, только прикидывается, – сказал Логан, рывком поднимая кого-то на ноги.

Выживший – тощий бедолага в рубашке, бриджах и поношенных сапогах – был так худ, что пояс с болтающимися ножнами едва держался на узких бедрах. Саблю он так и не вытащил и, судя по отсутствию боевых отметин, участия в схватке не принимал.

– Пощадите, – захныкал он. – Я никому ничего плохого не сделал. Я… я запутался в простынях и…

– Прикинулся мертвецом, – перебил его Логан.

– Я… я…

– Кто вас послал? – спросила Ред.

– Вон тот… лысый. Это он нам заплатил. Собрал нас на улице и дал денег. Сказал идти с ним. Вот мы и пришли в этот переулок. – Он упал на колени и, сложив руки в молитвенном жесте, умоляюще обратился к Ред. – Я не хотел… просто пил ром… мне нужны деньги… вы же видите, я человек бедный.

Ред презрительно фыркнула и уже отвернулась, когда вмешался Логан.

– Ты еще и лжец, – сказал он и, схватив несчастного за ворот рубашки, снова поставил на ноги. – Кто заплатил лысому? Отвечай!

– Не знаю! – взвизгнул тощий.

– Знаешь, – стоял на своем Логан.

– Он меня убьет! – запричитал пленник.

– Не убьет, – усмехнулся Брендан. – Он уже не поднимется.

– Нет, я не о лысом…

– Хватит, – махнула рукой Ред. – Я и без него знаю, кто заплатил.

Глаза у тощего полезли на лоб.

– Нет, нет, я ничего вам не говорил! Я ничего не говорил!

– Он тебя, может быть, убьет, – негромко пригрозил Логан, – но я убью наверняка.

Ред покачала головой:

– Не надо. Им заплатил Блэр Кольм.

Логан вскинул голову и внимательно посмотрел на нее. О чем он думал в этот миг? Она не знала, но время как будто остановилось.

– О боже, – простонал пленник и обмяк.

– Где он? – Ред шагнула к нему. – Где-то здесь? Или ушел? Куда?

Пленник попытался снова упасть на колени, но Логан его удержал.

– Отвечай капитану.

Тощий только мычал и даже не поднимал головы.

– Ну!

– Я… я… Он отправился на север, к Каролинам. – Пленник поднял наконец голову. – Он не пират… вы же сами знаете. Его в лучших домах принимают. Может плавать где захочет и… убивать и грабить безнаказанно. Ему все дозволено, потому что он делится с губернаторами… – Бедняга заторопился. Скрыть правду не удалось, и теперь ему ничего не оставалось, как рассчитывать заслужить пощаду откровенностью. А может, он уже и не надеялся на спасение. – Я таких жестоких еще не видел. Вам его не одолеть. Все, больше я ничего не знаю. Убейте меня, если хотите… только не мучайте.

– Как он узнает, что ты получил деньги от лысого? – спросила Ред.

– Узнает, – едва слышно прошептал пленник, и в его глазах отразился ужас. – Он все знает. Здесь ничего не скроешь. Кто-нибудь проболтается. Уже завтра об этой схватке будет говорить весь город.

– Как он тебя нанял? – спросил Брендан. – Он был здесь недавно?

– Нет, давно… несколько месяцев назад. Заплатил лысому. Его зовут Одноглазый Джо. Так я слышал. И обещал заплатить еще больше, когда… когда дело будет сделано. Больше я ничего не знаю. Клянусь.

– Дело… – ухмыльнулся Хагар. – Больше похоже на убийство.

– Никто и не думал, что будет легко, – вздохнул тощий. – Мы знали, что Ред Роберт легко не уступит. Вот почему Одноглазый Джо и собрал народу побольше. Этот остров – сущий ад, а в аду ничего не скроешь. И не скроешься. Отсюда не убежишь.

Хагар взглянул на капитана.

– С собой его брать нельзя. Зачем нам трус?

– Я не трус! – взвыл пленник. – Просто запутался в простынях.

– Ему нельзя доверять, – сказал Культяшка.

– Придется убить, – вынес приговор Хагар.