Уличный боец - Саймон Скэрроу (2012)

– Да, хозяин. Однажды я ходил туда с Фестом.

– Хорошо. Скажи Клодию, пусть он как можно быстрее соберет своих людей около сената. Я хочу, чтобы Катон и его сторонники знали, что они переступили черту. Я постараюсь уйти до того, как придут головорезы Клодия. Скажи Клодию, чтобы следил за бандами Милона. Они обязательно будут где-нибудь поблизости, ожидая приказа прийти на помощь Катону.

Марк огляделся вокруг, убедился, что их не подслушивают, и тихо спросил:

– Хозяин, что должен делать Клодий?

Цезарь на миг закрыл глаза:

– Скажи ему, чтобы никого не жалел. Они могут делать все, кроме убийства. Понятно?

– Да, хозяин.

– Тогда иди.

Цезарь повернулся и стал спускаться по ступеням, чтобы присоединиться к Помпею, Крассу и сенаторам, которые поддерживали его. Марк заметил, что у них у всех озабоченный вид. Но Цезарь подошел к ним с широкой улыбкой и распахнутыми руками, излучая спокойствие и уверенность.

Марк пробился сквозь толпу в галерее, вышел из сената и поспешил через Форум к границе района Субура. Дойдя до таверн, выстроившихся вдоль дороги на Форум, он увидел несколько групп людей с бандитской внешностью. Одни развалились на уличных скамьях, другие сидели на корточках, прислонившись к стенам. Марк хотел войти во двор самой большой таверны «Голубой дельфин», но ему преградил дорогу огромный человек с толстой палкой.

– Чего тебе здесь надо? – проворчал он.

– Я по поручению Цезаря. Мне надо поговорить с Клодием.

Человек подозрительно оглядел его, затем кивнул:

– Иди за мной.

По узкому проходу он провел Марка во двор. Марк сразу узнал Клодия – тот занимал место во главе длинного стола. По обе стороны от него сидели мужчины крепкого телосложения. Они были одеты получше, чем люди на улицах. Многие носили золотые браслеты и цепи на шеях. У некоторых были шрамы, а сломанные носы говорили о том, что эти люди привыкли работать кулаками. Марк понял, что это вожаки уличных банд, нанятых Клодием.

– Этот парень заявляет, что его послал Цезарь. – Человек ткнул большим пальцем в сторону Марка.

Клодий поднял голову:

– Все правильно. Я его знаю.

Охранник кивнул и ушел. Марк собрался с духом, облизнул пересохшие губы:

– Моему хозяину немедленно нужен ты и твои люди.

– Где?

– На Форуме. Катон пытается заставить Цезаря в следующем году провести кампанию против разбойников. Цезарь в ярости. Он хочет, чтобы ты поколотил сторонников Катона. Пусть поймут, что будет, если они проголосуют за предложение Катона, когда сенат вечером возобновит заседание.

Катон кивнул:

– Цезарь передал особые инструкции?

– Все, кроме убийства, – понизив голос, сказал Марк.

Клодий удивленно поднял брови:

– Понятно.

Он встал и обвел взглядом суровые лица вожаков банд.

– Вы слышали мальчишку. Собирайте своих людей. Идите к сенату и давайте покажем Милону и его политическим дружкам, что банды Субуры – это реальная сила в Риме!

Пока люди поднимались из-за стола и спешили на улицу собирать свои банды, Клодий повернулся к Марку:

– Тебе лучше оставаться рядом со мной, пока все не закончится. Неплохо иметь возле себя кого-нибудь, кто умеет драться. Конечно, если ты не боишься, молодой Марк.

Марк выпрямился во весь рост:

– Я готов.

– Смелость – это одно. И совсем другое – правильные инструменты для работы. Ты вооружен?

Марк выпустил дубинку из рукава, поймал ее и поднял. Клодий улыбнулся:

– Надеюсь, ты знаешь, как ею пользоваться.

– Знаю, хозяин. Кроме того, у меня есть кое-что еще.

Марк быстро переложил дубинку в левую руку, а правой потянулся за метательным ножом. Что-то промелькнуло в воздухе, раздался резкий звук – и Клодий посмотрел в конец стола, где стояло кресло. Нож вонзился в спинку кресла, рукоятка ножа покачивалась.

Клодий хихикнул и похлопал Марка по плечу:

– Ты справишься. Пошли.