Уличный боец - Саймон Скэрроу (2012)

XVI

До Форума дошли быстро. Когда люди увидели громил, вооруженных дубинками и палками, толпой овладела паника. Матери хватали детей и уносили подальше, лавочники паковали товары, торопливо грузили их на ручные тележки и спешили туда, где безопасно. К тому времени, как Марк и Клодий дошли до толпы возле Дома сената, Форум почти опустел.

Взобравшись на пустующий пьедестал, Марк увидел, что Фест и его люди блокируют вход в Дом сената, а разгневанные сенаторы требуют, чтобы их выпустили. Как только Фест заметил Клодия и его людей, он крикнул своим, и они отступили. Сенаторы бросились вниз по ступеням – целый поток чистых белых тог среди коричневых и серых туник и плащей простолюдинов. Лица сенаторов, поддерживающих Цезаря, были хорошо известны, и они беспрепятственно спустились вниз, нервно поглядывая на орды свирепых бандитов вокруг. Другим сенаторам преградили дорогу. Люди Клодия грубо толкали их назад, осыпая насмешками и оскорблениями.

Клодий подал Марку знак следовать за ним и пошел, окруженный своими людьми. Он остановился в первом ряду тех, кто не пропускал сенаторов, оглядел лица стоявших перед ним, увидел того, кого искал, и, приложив руку рупором ко рту, крикнул:

– Катон! Эй, Катон! Иди сюда!

Худощавый человек в простой тоге обернулся на крик, медленно спустился с лестницы и остановился на некотором расстоянии от Клодия. Он поднялся на одну ступень, чтобы самому видеть лучше и чтобы его видели в толпе, собравшейся перед ним.

– Клодий… – с презрением бросил он. – Я мог бы догадаться, что именно ты возглавляешь этот сброд. Неужели ты еще недостаточно низко опустился? Меня тошнит от тебя и от подобных тебе. – Он гордо выпрямился. – Прикажи своим подонкам уйти с дороги. Они не имеют права преграждать путь вышестоящим лицам. Отойди в сторону!

В толпе раздался пронзительный свист и неодобрительные возгласы, к которым присоединялось все больше голосов. Марк почувствовал, как растет напряжение, готовое взорваться насилием, и ему стало страшно. Это был не тот страх, который ощущаешь перед другим бойцом на поединке, а нечто совсем другое. Толпа – это стихия, бесконтрольная и опасная, это шторм, готовый разразиться.

Клодий шагнул вперед и оттолкнул Катона.

– А ты заставь меня отойти!

На эту дерзость толпа отреагировала веселыми криками. Катон пришел в ярость. Он сделал шаг вперед и дал Клодию пощечину. Резкий звук удара поверг в молчание всех, кто это видел, но Клодий просто поднес руку ко рту и потрогал губу. На пальце осталось небольшое красное пятно. Он улыбнулся:

– Кажется, ты первый пролил кровь, Катон. Что бы сейчас ни случилось, виноват будешь ты.

– Не будь смешным, – только и успел сказать Катон, прежде чем Клодий со всего маху ударил сенатора кулаком в челюсть.

Катон упал на спину, прорычав что-то своим сторонникам.

– Быстро! – крикнул Клодий. – Проучите их!

Окружившие их люди взревели и стали швырять в сенаторов комья земли, гнилые овощи и другие снаряды, которыми запаслись. Белые тоги быстро стали коричневыми и зелеными. Сенаторы подняли руки, чтобы защитить головы от камней и кусков дерева, сыплющихся на них, и начали отступать вверх по ступеням к входу в Дом сената.

Марк застыл, завороженный этим зрелищем. Клодий удивленно посмотрел на него, наклонился и сказал:

– Чего ты ждешь, Марк? Приглашения? Присоединяйся.

– Я… я не могу, – заикаясь, проговорил Марк.

– Почему?

– Потому что я раб, хозяин. Если меня поймают на том, что я причиняю вред свободному гражданину…

– Тебя не поймают. И почему не воспользоваться ситуацией, а? Раб не должен упускать возможность отомстить. Давай же, метни что-нибудь. Сделай это от имени всех рабов, какие есть у сенаторов. Сделай это за них. Сделай это за себя. – Он хихикнул. – И сделай это за Спартака. Никто не узнает. Никогда.