Уличный боец - Саймон Скэрроу (2012)

– Хорошо. По ночам я постараюсь как можно чаще проверять тайник. Если тебе станет известно что-нибудь такое, о чем мы должны немедленно узнать, ты должен прийти прямо домой. Это ясно?

– Да.

Луп схватил его за руки, и при свете звезд Марк увидел неясные очертания его головы.

– Марк, ты уверен, что хочешь сделать это?

Марк немного помолчал. Он не мог отрицать, что боится. Но другого способа еще раз сделать Цезаря своим должником не было. Только так Марк мог рассчитывать на помощь, в которой нуждался. Он знал, что рискует своей жизнью, но если он не воспользуется этой возможностью, то останется рабом и его пошлют в одну из школ гладиаторов Цезаря. Тогда он никогда не спасет свою мать. Нет, он должен через это пройти. Он кивнул:

– Я готов.

Луп чуть сжал плечо Марка:

– Счастливо.

Он уже хотел уйти, но Марк остановил его:

– Подожди, Луп. Последняя просьба. Пожалуйста, передай хозяйке Порции, что я сказал ей «до свидания».

Луп кивнул. Он окинул взглядом пустынную улицу и отправился в обратный путь. Марк остался один. Он огляделся, чтобы запомнить, где находится фонтан. Потом взял палку – единственную вещь, которая у него была, кроме изношенной одежды, – и направился в центр Авентинского района, на территорию Милона.

XVIII

Марк проснулся оттого, что кто-то грубо пнул его ботинком. Схватив свою палку, он стал отползать и наткнулся спиной на дверь, возле которой спал. На фоне света, проникающего между домами, нарисовалась коренастая фигура.

– Убирайся прочь, парень! Ты у двери моего магазина.

Марк поднялся, пошатываясь со сна. Он находился на узкой улочке, которая дугой отходила от одной из главных улиц, идущих через Авентинский район. Марк помнил, что нашел закрытый магазин как раз после полуночи, когда на городской стене протрубили смену караула. Он устроился в углу у двери и сидел, обхватив колени и дрожа от холода, пока его не сморил сон.

– Давай-давай, уходи отсюда!

Человек размахнулся и ударил Марка ботинком по ноге. Марк вскрикнул от боли и поспешил на улицу. Оглянувшись, он увидел, что человек смотрит ему вслед, желая убедиться, что он ушел, прежде чем открывать свой магазин. Марк посмотрел на небо и определил, что солнце взошло меньше часа назад. Оказавшись на безопасном расстоянии от магазина, он остановился, чтобы оценить свое положение. Есть он не хотел, потому что хорошо поел перед уходом. У него еще было двадцать сестерциев, зашитых в пояс под фальшивой подкладкой. Так что от голода он не умрет. А главное, он должен будет выжить за счет своих мозгов.

Он знал, что находится недалеко от центра Авентинского района, известного как Яма, где самые дешевые таверны и харчевни теснились на естественной складке местности по склону холма. Именно там собирались Милон и его банды, когда не вымогали деньги и не охотились за сторонниками Цезаря, Красса и Помпея. Марк пересек вершину холма и спустился по дороге с другой стороны. Наконец он дошел до перекрестка, где сутулая старуха стирала какие-то тряпки в общественном фонтане.

– Скажи, пожалуйста, Яма далеко отсюда? – вежливо спросил Марк.

Женщина повернула голову:

– Тебе не надо это знать, мальчик. Иди домой.

– У меня нет дома.

– В Яме ты тоже его не найдешь, – засмеялась она, показывая остатки кривых зубов. – Тебя побьют, а потом прогонят. Кто ты? Беглец?

– Я просто хочу знать, правильно ли я иду, – ответил Марк.

Старуха шмыгнула носом, вытерла нос тыльной стороной ладони и показала на переулок напротив фонтана.

– Это самый короткий путь. Но это твои похороны, парень.