Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

– Она поймет, что я имею в виду.

Дарси подняла брови.

– Не хотите потратить несколько минут, чтобы написать сообщение или записать какое-нибудь видео?

– Нет, – отмахнулся Алан. – И так нормально. Просто скажи ей это.

– Вообще-то… – Рон склонился над соседней консолью. – У меня есть серия сообщений для Джейн и другого члена экипажа, которые вы могли бы доставить, если вы, конечно, не против. Отправляю… сейчас.

Алан закатил глаза.

– Боже, Рон. Ты выставляешь меня идиотом.

В глазах Дарси промелькнула веселая искра.

– Сделаем. Надеюсь, мы скоро сможем поболтать. До свидания.

– Пока, Дарси. Конец связи.

Экран погас.

Алан снова сел за консоль и спросил:

– Интересно, какая у нее история?

– Без понятия, – скептически отозвался Рон. – Может, Джейн знает.

Пио говорила с Кубодера несколько часов.

Остальные члены экипажа сидели на мостике и ожидали результата. Алан так и не убрал пальцы с пульта управления молниеносным двигателем. Когда в животах начало урчать так громко, что звук слился в хор, Хуна любезно допрыгал до нескольких пищевых кубиков и принес их вместе с водой всем ожидающим.

Ближе к концу этого перекуса Пио объявила, что переговоры завершились.

Она спокойно сообщила о результатах:

«Девять кораблей не определились. Семь из них склонны присоединиться к нам, но хотят больше времени на раздумья о преимуществах и недостатках такого альянса. Двое считают, что им следует закончить свою навигационную карьеру и найти планету, на которой можно поселиться. Все девять кораблей сейчас собираются покинуть орбиту, но некоторые из них могут вернуться, когда примут свое решение. Остальные четверо останутся на орбите и присоединятся к нам».

«Есть ли на борту этих четырех кораблей Сектилии?» – спросил Рон.

«Нет». – Мысленный голос Пио был полон грусти.

Рон глубоко вздохнул.

«Что нам теперь с ними делать? Я обещал каждому из них экипаж, но прямо сейчас мы никого не можем отдать. Мы сами висим на волоске».

«Разрешите? – сказала Пио. – Кубодера могут жить тысячи лет. Так или иначе, вы намерены вернуться на Землю. До этого они ничего и не ожидают. Я рассказала им о сроках. Это никого не обеспокоило».

Рон наклонился вперед и обратился к Пио осторожно и неторопливо:

«Ты общалась с ними очень близко. Насколько я понял из разговоров с Джейн и Браем, им сложно обмануть тебя. Я прав? Все ли они кажутся искренними? Кто-нибудь из них испытывает к нам неприязнь? И полагаю, этот вопрос вызовет у тебя инстинктивную реакцию, но все же: не появятся ли среди них новые Кай’Мемна?»

«Да, обмануть меня сложно. Я говорила как со всеми, так и с каждым по отдельности, чтобы внимательно следить за их реакциями. Не думаю, что есть риск еще одной атаки от этих Кубодера. Это странно, но правда заключается в том, что Кай’Мемна заблуждался. Раньше большинство из нас были довольны своей жизнью, мы не понимали, чего нам не хватает, пока он не заставил нас это увидеть. Кай’Мемна потребовал сделать ужасный выбор. Большинство из нас предпочло жить, все это время желая, чтобы исполнение его приказа не стало необходимым, чтобы избежать встречи с сумерками. Мы перешли от одного вида рабства к другому. Похоже, они почувствовали облегчение от того, что все закончилось, и благодарность за то, что сейчас им предлагают реальные варианты выбора».

Рон потер щетинистый подбородок.

«Это многое объясняет. Но если все это правда, почему не было внутреннего восстания? Почему избавляться от Кай’Мемна пришлось нам?»

«Я могу говорить только за себя, – после продолжительного молчания ответила Пио. – Это представлялось… невозможным. Он казался таким сильным. И мы видели – он убедился, что мы стали свидетелями, – как он убивал наших беззащитных братьев и сестер. Я чувствовала отчаяние и ничего не могла изменить». Она замолчала.

Никто не произнес ни слова.