Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

– Неизвестно, но за все мои годы работы на сектилианском флоте я никогда не видела участков Тувольда такого размера, ни каких-либо изменений в размере или росте на протяжении жизни отдельного Кубодера в позднем подростковом возрасте. Записи в базе данных это подтверждают. Это изменение беспрецедентно.

– У них обоих одинаковое увеличение? – спросил Алан.

Шлеван кивнула и показала два трехмерных изображения участков Тувольда в виде вращающихся перед ними голограмм.

– У Эй’Брая наблюдается увеличение на 74,832 процента в общей площади этого участка. А у Эй’Пио он увеличился на 76,432 процента. Неизвестно, увеличиваются ли эти участки до сих пор или процесс уже прекратился.

Аджайя наклонилась и сказала:

– Это может быть связано с диетическими изменениями в связи с соблюдением более естественной диеты. Или с изменением кода сквиллов. А возможно, с большей свободой передвижения в более просторной среде.

Алан поднял брови.

– Эти ребята росли в неволе. В том, что это изменение просто приближает их к тому, как выглядит дикий Кубодера, есть некоторый смысл. Мы знаем, что у животных в неволе могут возникать всевозможные проблемы.

Джейн повернулась и посмотрела прямо в глаза Рилику.

– А ты как думаешь?

Рилик напрягся.

– Я работал исключительно с кубодеранскими параларвами и взрослыми людьми, нуждающимися в восстановлении флота. Об их диких коллегах мне ничего неизвестно.

Джейн повернулась обратно к Шлеван и Аджайе.

– Что это значит? – спросила она. – Будет ли у них больше дальности или мощности сигнала или чего-то еще?

Шлеван ответила:

– Я думаю, это странно, странно, странно, что Эй’-Пио смогла пообщаться, хоть и рудиментарно, с несектилианским животным. Я никогда о таком не слышала. Думала, что это просто недостаток возможностей. Однако, вероятно, это произошло из-за данного изменения.

Алан сразу подумал о сражении, которое они вели над Плигой, и спросил:

– Могут ли они превратиться в нечто большее, чем Кай’Мемна? Вряд ли только я один думал, что его умственные способности намного сильнее.

Уши Шлеван резко оттянулись назад.

– Жаль, что у нас нет его останков для изучения.

«Да, – подумал Алан, – действительно жаль, мать твою».

С минуту никто не произносил ни слова. Всем было, наверное, интересно, насколько похожи могли бы стать Брай и Пио на Кай’Мемну. Некрасивые мысли, если учитывать, что ни один из них больше не был в ярме.

– Ну что ж, держите меня в курсе любых других изменений, которые обнаружите, – резко сказала Джейн.

Вперед шагнул Пледор:

– С вашего разрешения, Ква’Дукс, я бы хотел показать Хуне Зеленую палубу.

«Опять Пледор про эту палубу. Далась ему она», – подумал Алан.

– Конечно, – кивнула Джейн.

Пледор и Хуна почти ушли, но остановились, когда Джейн сказала:

– И, пожалуйста, лично сопроводите его обратно к Дереву, когда он захочет уйти, Пледор.

Уши Пледора затрепетали, но голова опустилась в знак согласия.

– Я буду относиться к нему как к почетному гостю.

Алан с трудом удержался, чтобы не закатить глаза или не фыркнуть. Намерения Пледора хорошо обращаться с гостями оставляли желать лучшего, когда он принимал их на Атиелле.

– Я их проведу, – последовав за ними, сказал Рилик. Вероятно, ему захотелось выйти из неловкого положения, прежде чем Джейн начала задавать больше вопросов о его «тренировочных» занятиях с Кубодера. И похвастаться своим любимым волосатым растением перед Хуной. В любом случае лучше не оставлять Хуну наедине с Пледором, так что это была хорошая идея. Хотя Алан сомневался, что Рилик лучше сыграет роль хозяина.

Все остальные, похоже, задержались около консоли, которая контролировала двух Осьминогов, как будто не были уверены, что делать дальше. Это был чертовски странный день. Полная перегрузка информации. Может, ему стоит попытаться разрядить обстановку?