Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Его сердца забились в разных ритмах. Тело пронзила боль. Брай попытался подавить ее, но не смог из-за большой потери крови. С каждой минутой он слабел, его мыслительные процессы замедлялись с каждой вытекающей каплей. Его сквиллы делали все возможное, чтобы минимизировать ущерб, но тот был довольно существенен.

Брай бросался из стороны в сторону, мысленно выкрикивая имя Пио. А если ее унес какой-то падальщик? Вдруг она дезориентирована? А может, она перебралась через скалу и отправилась на его поиски?

Брай замер на месте. Рассудок омрачали боль и страх. Ему нужно подумать. Беспорядочное метание туда-сюда – пустая трата времени.

Пио была ранена и испытывала боль. Он вернулся туда, куда она упала, поставил себя на ее место и еще раз огляделся. Почему она молчит? Где она могла спрятаться?

Между двух скал он заметил расщелину, достаточно большую, чтобы в ней поместилась Пио. Он просунул туда руку и тотчас ощутил ее кровь. И сильную боль. Она накинулась на него в слепом ужасе. Это была самая примитивная форма самозащиты. Он проигнорировал это и скользнул между камнями, воздействуя на ее разум спокойными увещеваниями.

Она наконец успокоилась. Брай подобрал ее на руки и вылез из ращелины, оглядываясь по сторонам. Вроде бы опасности нет, но он должен спешить. У этой акулы могут быть товарищи, такие же голодные, как она.

Он полностью развернул свою мантию и стремительно направился к люку своего корабля. Джейн уже связалась с ним. Она знала, что происходит. Она со своим экипажем спешила обратно на корабль. У нее есть Аджайя и Шлеван, готовые помочь, когда он вернется. Они будут знать, что делать. Ему просто нужно доставить Пио в диагностический бокс.

Пио без сознания обмякла на его руках.

Он увеличивал темп. С каждым толчком к люку он чувствовал, что его ресурсы сокращаются.

Возможно, лучше было остаться в укрытии той расщелины и позволить сквиллам смягчить ущерб, а не рвать жилы. Но если они не смогут помочь Пио, то она обречена, а Брая такой расклад совсем не устраивал.

В следующий раз, когда он покинет корабль, ему понадобится оружие, которое он использует против местных представителей дикой природы. Он больше никогда не будет таким самонадеянным, не станет думать, что сможет защитить себя и ее, полагаясь только на свои естественные системы. Какая глупость. Алан сможет для него что-нибудь соорудить…

Брай терял силы, мантия, вместо того чтобы полностью развернуться, трепетала.

Ему нужно немного отдохнуть.

Глаза вращались в орбитах. Он с усилием привел их в порядок и осторожно просмотрел местность. Акула могла вернуться.

Впереди возникла большая фигура.

Брай занял оборонительную позицию, обхватив Пио руками и прижав ее к мантии.

Его звала Джейн.

Глаза снова перефокусировались. Это была не акула. А что же это?

Большие, коричневые, доброжелательные глаза. В них светилось любопытство. Это было морское млекопитающее Пио. То самое, что искало себе еду в водорослях недалеко от берега. Оно было травоядным, поэтому не представляло угрозы. Брай слегка расслабился.

Находясь на грани изнеможения, он изо всех сил старался не потерять сознание.

Животное наматывало круги вокруг Брая. У него было веретенообразное тело с широким, опущенным ртом, скрытым густыми усами, и парой забавно закрученных бивней на обеих сторонах головы. Какой глупый вид.

Существо заставило Брая встрепенуться, сонное состояние исчезло.

Надоедливый уродец.

Брай заглянул в сознание животного, и увиденное там его озадачило. Проблески чего-то невероятно примитивного. Это была какая-то миссия… это… Волна страха превратилась в легкую тревогу. Существо рьяно отбивалось от мелких рыбешек, плывущих за Браем и Пио, но нападавшие все прибывали.