Ученых, естественно, интересовало, что произойдет, если мозолистое тело рассечь, получив так называемый «расщепленный мозг», и в 1960-е годы нейробиолог Роджер Сперри (который впоследствии получит за свою работу Нобелевскую премию) начал проводить эксперименты с расщеплением мозга кошек. Впоследствии вместе с Майклом Газзанигой он продолжил опыты уже с людьми, которым в ходе операции рассекали мозолистое тело, чтобы избавить от приступов эпилепсии. Дальнейшие исследования имели огромное значение. Эксперимент с расщеплением мозга показал, что различия в том, за что отвечает каждое полушарие, на самом деле существуют, и наиболее заметным открытием оказалось то, что у многих пациентов правое полушарие с трудом порождает речь. Как водится, результаты исследований были намного сложнее и глубже, чем их освещение в научно-популярных публикациях.

Рождение мифа

В 1973 году газета «Нью-Йорк Таймс» опубликовала в воскресном приложении статью под названием «Мы лево– или правополушарные», которая начиналась так: «В нашей голове живут два разных человека. Один из них разговорчив, логичен и склонен доминировать. Второй – художественная натура…» Затем похожие статьи вышли в журналах «Тайм», «Гарвард Бизнес Ревью» и «Психология сегодня». Родился популярный научный миф, и с тех пор ведущая роль левого или правого полушария стала условным обозначением чрезвычайно обобщенного представления о когнитивном стиле человека. На аутистическом спектре левое полушарие – это умный, но занудный счетовод, тогда как правое – тупое, но свободное, эмоциональное, склонное к творчеству создание. Сперри сам предупреждал о том, что «экспериментально наблюдаемая полярность право-левополушарного когнитивного стиля есть лишь выраженная в общих словах идея, которая легко может дать волю воображению», но даже он едва ли мог представить, насколько то воображение сумеет разыграться!

С тех пор психологи не перестают указывать на ошибочность этого популярного обобщения, связанного с левым и правым полушариями мозга. Убедительное подтверждение позиции ученых обнаружилось в 2013 году в результате исследований, проведенных нейробиологами университета Юты. Они изучили деятельность головного мозга у более чем одной тысячи человек и пришли к следующему выводу: «Латерализация внутримозговых связей представляется локальным, а не общим свойством структур головного мозга, и полученные нами данные не выявляют у человека устойчивого преобладания структур левого или правого полушарий в фенотипе здорового головного мозга». Иными словами, решение отдельных задач вызывает у людей повышенную активность в определенных небольших участках мозга, однако не существует никаких доказательств, что одно полушарие доминирует над другим.

Верхний и нижний?

Таким образом, говорит ведущий когнитивный нейробиолог Кара Федермайер, «можно смело утверждать, что в основном мы все почти постоянно используем оба полушария нашего мозга». У пациентов с расщепленным мозгом действительно наблюдаются некоторые отличия, но они также не очевидны. И хотя правое полушарие затрудняется воспроизводить речь, оно тем не менее участвует в управлении такими языковыми аспектами, как интонация и ударение. Вместе с тем, вопреки распространенному представлению о правом полушарии как творческом, а левом как несколько лишенным воображения, Газзанига в результате исследований расщепленного мозга пришел к выводу, что именно левое полушарие является вместилищем «творческого дарования рассказчика».