Почему мы делаем то, что мы делаем - Джоэл Леви (2015)

Мозг мужчины в среднем больше, чем мозг женщины, но считается, что величина мозга сама по себе не связана с личностью. Однако внутри мозга было обнаружено более ста гендерных отличий. Самое большое, пожалуй, то, что у мужчин намного больше серого вещества, а у женщин – намного больше белого. Серое вещество состоит из клеточных тел нервной ткани, а значит, у мужчин, по-видимому, больше нервных клеток; белое вещество состоит из длинных жировых волокон, которые соединяют нервные клетки, а значит, у женщин, по-видимому, большее количество связей между нервными клетками.

Что это значит с практической точки зрения? По одной из версий, серое вещество более предназначено для локализованной обработки информации, поэтому мужчинам легче сосредоточиться на одной определенной задаче, тогда как белое вещество способствует установлению связей между отделами мозга, отчего женщины легче переключаются с одной умственной задачи на другую и, следовательно, лучше справляются с многозадачностью. В том, что касается общего интеллекта, большее количество белого вещества может указывать на более мощную производительность обработки данных, но на самом деле никаких существенных гендерных отличий в общих показателях коэффициента интеллекта не выявлено.

Его мозг, ее мозг

В 2001 году исследователи из Гарвардского университета обнаружили, что структуры мозга, больше развитые у женщин, включают лимбическую кору, которая отвечает за управление эмоциями, тогда как у мужчин в среднем больше развита теменная кора, которая участвует в восприятии пространства. Эти открытия соответствуют психологическим отличиям: женщин обычно считают «более эмоциональными», и они показывают в среднем более высокие результаты в тестах на вербальное мышление, включающих обсуждение эмоций. У мужчин в среднем более высокие результаты в тестах на пространственный интеллект, связанных в том числе с чтением карт или мыслительным вращением геометрических фигур.

В структурах мозга имеется много других специфически гендерных отличий. Некоторые из них могут объяснить половую дискриминацию некоторых психических заболеваний. Например, мужчины более подвержены аутизму и шизофрении, тогда как депрессия и хроническая тревожность более распространены среди женщин.

Вскрывая отличия

Было бы, однако, неверно утверждать с определенностью, что метафорически мужчины и женщины действительно с разных планет. В первую очередь, не все согласны с тем, что гендерные отличия головного мозга столь очевидны. Если определенные структуры мозга при обособленных исследованиях могут отличаться, это вовсе не говорит о том, что мужской мозг представляет собой один набор гендерных структур, а женский – другой. Каждый мозг будет являть скорее сочетание «мужских» и «женских» характеристик, поэтому было бы точнее называть мозг интерсексуальным органом.

Во-вторых, не существует определенной связи между отличиями в структурах мозга и отличиями в поведении, или наоборот. Хотя мы и можем строить гипотезы о том, что благодаря более высокому соотношению серого вещества к белому в мужском мозге мужчины успешнее справляются с проектами, направленными на решение задач, и не отвлекаются по сторонам, доказать это очень сложно. В-третьих, отделить результат влияния культурных и социальных стереотипов от природных отличий, явленных в момент рождения (то есть разобраться, что пришло от природы, а что от воспитания), практически невозможно. Например, инженеров-мужчин намного больше потому, что высокое соотношение серого вещества к белому позволяет мужчинам более упорно сосредотачиваться на инженерных задачах, или потому, что у девочек с младенчества отбивают интерес к «трудным наукам», вроде математики, физики и машиностроения?