Детский сад - Джиллиан

— Джарри, а не опасно — его к нам? — уже задумчиво спросил мальчишка. — Он ведь уже взрослый. Да и не любят они жить в компании. Хотя странно, что он вообще один остался. Они ж за своих горой. Или… Может, какой-то клан жил в этой деревне и их разбомбило? Смотри-ка, а он спокойно относится к тому, что Ирма его тащит за руку. Только идёт неохотно.

На береговой полоске и в самом деле разыгрывалась забавная сценка: упёртая волчишка с жаром что-то доказывала исхудалому подростку и тащила его за собой. А тот, словно в великом сомнении, упирался, но так, что чувствовалось: ему очень хочется, чтобы его уговорили.

— Селена, — позвал Джарри и кивнул ей. — Ты только не бойся. Мы пока тебе говорить не будем, кто это, иначе он с тебя считает, что ты здесь не одна, и сбежит. Пока ты его не знаешь, он плохо видит тебя. Давай так: мы втихаря уходим, а ты медленно идёшь по тропке, вдоль берега, и зовёшь Ирму. А там — будь, что будет. Не побоишься?

— А он меня не съест? — шёпотом пошутила девушка и замерла, услышав ответ:

— Э… Будем надеяться. Ирму-то он не съел.

Заглянув в честные глаза мага и сообразив, что он очень хочет заполучить этого неизвестного подростка в их странный детский сад, девушка кивнула:

— Ладно. Идите. Мне его до деревни довести?

— Желательно. Учти: нас рядом не будет. Но мы будем на расстоянии крика. И — в самом деле ничего не бойся.

И все четверо растворились в зарослях. Так бесшумно, что, как ни вслушивалась Селена, кроме шелеста ветра по верхушкам трав и кустов, ничего не расслышала.

После чего поднялась сама и медленно зашагала по тропинке, как ей и было сказано; время от времени выкликая — всё громче и громче:

— Ирма! И-ирма-а!!

В один из просветов в кустах она увидела: Ирма вдруг села на бережок, а подросток, быстро уходивший, остановился. Остановилась и Селена — и усмехнулась, услышав яростный рёв. Волчишка в своём репертуаре: не получила того, чего хотела, — отомщу громким плачем.

Подросток пока ещё не разбирался, видимо, в детских и женских хитростях. Он замедлил уходящий шаг, встал, обернулся. Волчишка орала вдохновенно — аж слезами захлёбывалась. Не знай бы, в чём дело, Селена убила бы каждого, кто посмел до такой степени обидеть Ирму. С другой стороны, если судить по характеру волчишки, вполне возможно, она ревела искренне: опять облом! И дома обидели! И здесь, что хотела, не получилось! А-а!!

— Ирма! Ты где?!

— Я зде-е-есь! — прорыдала волчишка.

Своего она всё-таки добилась. Подросток, невозможно надменный и до дрожи напряжённый, не сбежал. Но смотрел на поспешно, хоть и явно неуверенно подходившую к ним Селену с таким ужасом, словно впервые увидел живого человека и считает, что он опасен, что девушка только глянула на него и бросилась к Ирме… Девушка почти упала на колени, обняла протянувшую ей руки обрёванную волчишку и прижала к себе:

— Ирма, малышка моя, как же ты нас напугала!

Девочка уселась на её колени, ткнулась мокрым лицом ей в ключицу и снова разревелась. С облегчением: не ругают! Девушка гладила её по голове, чувствовала её всё ещё влажные холодные ноги, пытаясь согреть и их, и одновременно снизу вверх поспешно улыбалась подростку. Почему-то именно сейчас, вблизи, он не казался опасным, как это выглядело со стороны. Теперь Селена разглядела выпирающие скулы, запавшие от голода глаза… На тело она старалась не смотреть — от одного его вида саму на плач пробивало.

Наконец Ирма успокоилась и только остаточно заикалась.

— Извини, — сказала Селена, глядя на подростка, чтобы он понял: она обращается именно к нему. — Надо было бы сразу с тобой поздороваться, но вот Ирму утешить тоже надо. Она уже сказала, что сбежала? Дурёха-то маленькая наша…

Волчишка шмыгнула носом и вздохнула.

— Селена, я вот уговариваю его к нам пойти. Он здесь один — представляешь?